安徽作家李云創(chuàng)作的短篇小說《去老塘》原發(fā)《芒種》2022年第8期，后被《小說選刊》2022年第9期轉(zhuǎn)載。

 

作品欣賞：

去老塘

◎李   云

一

在千米深井里，見不到星辰和動(dòng)植物，沒法以日出日落、花開花謝為參照物，把握時(shí)間靠的是人體生物鐘。比如大夜班工作到鳥硬了，要沖著煤幫或支柱撒尿，這時(shí)辰是早晨五六點(diǎn)了；小夜班人的上眼皮和下眼皮老是像婚床上男女在干那事，黏在一起不松開時(shí)，時(shí)間八成到了十二點(diǎn)之后；白班的時(shí)間好估算，巷子里傳來饅頭或者肉包子的香味，那就一準(zhǔn)是到中午十二點(diǎn)了。

你問，怎么不帶鐘表下井掌握時(shí)間呢？

這里有講究，一是誰會(huì)把金貴的鐘表帶到潮濕且粉塵飛揚(yáng)的井下，他準(zhǔn)是敗家子燒包，二是礦井有礦井人的忌諱，這鐘與終諧音，表與喪字形相似，誰敢戴著它們下井犯忌呢？

這個(gè)忌諱是老塘的行規(guī)，老塘系煤礦采空區(qū)的俗稱，老廟煤礦的老塘大多是清末民國時(shí)期留下的，這個(gè)規(guī)矩就一直蕭規(guī)曹隨到了今天。

也有人不靠生物鐘把握時(shí)間，杜海泉看看礦燈光線的強(qiáng)弱，或者嗅嗅風(fēng)筒里傳過來的風(fēng)，就能一口報(bào)出精確的時(shí)間來。他還有個(gè)絕活，把剛采下來的新煤放在手里攥攥，然后走到巷口抓一把陳煤捏捏，也能報(bào)出個(gè)子時(shí)午時(shí)來。所以，井下漢子們稱他為窯神。

有人說他這一絕技來自他在部隊(duì)當(dāng)偵察兵時(shí)的特別訓(xùn)練。是的，退伍前，他是參加過自衛(wèi)反擊戰(zhàn)的偵察兵，傳說他原來是偵察連里的班長，有一次去抓“舌頭”，背回一個(gè)敵兵卻因窒息死了，這死了的還是一個(gè)女兵，他因此受了處分退伍來到老廟煤礦。是真是假誰也不知道，他本人不說，誰也不問，老廟的礦工就這點(diǎn)好，不在人背后亂嚼舌根。

窯神杜海泉不只有推算時(shí)間的本事，井下十八般武藝樣樣精通，打眼放炮，立柱架棚，敲幫問頂，探眼誘水，嗅風(fēng)識(shí)瓦斯……這些關(guān)系到生命的技能他都會(huì)——當(dāng)個(gè)窯神你得有一雙鷹的眼，能看透厚厚煤層和巖石后面藏著的東西；你得有一雙獵豹的耳朵，能從一滴水的滴答聲里聽出洪水來臨的信號(hào)；你還得有一個(gè)獵犬的鼻子，能從一縷酸甜的風(fēng)里嗅到瓦斯的濃淡；當(dāng)然，你還得有一個(gè)果敢的大腦，在生死之間，能立刻決定撤與進(jìn)、生與死。在井下漢子們的心目中，杜海泉就是他們的神，唯獨(dú)竹筍不尿他。石碾不知道為何竹筍會(huì)對(duì)窯神不敬，也是奇怪，杜海泉在竹筍面前卻總表現(xiàn)出怯意來。

杜海泉在他三十七歲這年，被煤礦領(lǐng)導(dǎo)推薦為全省勞動(dòng)模范，戴著大紅花，坐上礦長的坐騎——蘇聯(lián)產(chǎn)的“烏龜殼”小轎車，在鑼鼓喧天中到省里參加勞模會(huì)，受獎(jiǎng)去了。這是一九九二年五月，正是杜海泉最風(fēng)光的時(shí)候，用現(xiàn)在的話說就是他的高光時(shí)刻。可四個(gè)月后，老廟煤礦發(fā)生了震驚江城的“九一三”安全事故，他被革去采煤隊(duì)隊(duì)長降為掘進(jìn)班班長，開始走麥城了。

這大概就是命吧。

二

石碾快來了。

掘進(jìn)迎頭上的十條半個(gè)漢子，都知道。因?yàn)椋镒永飩鱽砹损z頭的香味。在地面上，饅頭的麥香味是彌散在空氣里的，人們不太注意，到了井下，尤其是巷道里，這香味是被巷壁聚攏的，是在封裝的空間里流淌的。人們就覺饅頭的香是誘人的。

老疙瘩一副讒相：“乖乖，今天我們這是要吃韭菜肉包子了。”

小獨(dú)眼抻著脖子：“不，是紅燒牛肉的。”

臭蟲屁搖搖手：“這分明是魚香肉絲味。”

“我怎么沒嗅出來，這不就是饅頭香嗎？”在躲炮巷里看書的竹筍走過來大聲說了句。平常他說話總是細(xì)聲細(xì)語，這次破天荒地大了嗓子，眾人有些詫異。

“你那個(gè)沙鱉的鼻子，能嗅出什么屎香屁臭來！”老疙瘩乜斜了他一眼。

“你才是沙鱉！”竹筍懟了老疙瘩一句，摸過鍬來低頭向鏈板機(jī)里捋矸子。

“海泉，你說說，可有韭菜味？”老疙瘩端著鐵鍬問杜海泉。

杜海泉手沒閑下，用力捋著矸子。他側(cè)臉向巷口聳聳鼻子，空氣里是飄著韭菜盒子香味，好像還夾有牛肉味。杜海泉暗道：不可能啊，今天不節(jié)不年的，礦上不可能給加餐啊！這也沒搞大會(huì)戰(zhàn)，也不可能上會(huì)餐的“功勞宴”啊！是自己鼻子壞了，還是怎么了？

就在杜海泉陷入疑惑時(shí)，小獨(dú)眼又說了一句：“好像還有高粱酒味，嗯，是烈性的，52度的，海泉你可嗅著了？你可是喝大酒的。”

一聽到酒字，杜海泉眉心一跳，手里的鐵鍬咣啷落地。他無端地罵了句：“你們是饞酒了，都長著狗鼻子，上井后，你們?nèi)プ霁C犬去吧！”罵完又低頭捋起矸石來。

大伙不再吱聲，都在朝鏈板機(jī)里出矸石。一會(huì)兒，巷子里小山似的矸石堆就被他們運(yùn)完了。接著立支柱加棚子就快了，兩架棚子他們十條漢子一二三就架好了，都不用竹筍打下手的。這時(shí)，杜海泉才說：“洗手，歇工，吃饃。”

眾人聽到這聲令，就砰砰地扔下手里的家伙，關(guān)掉噪聲四響的運(yùn)矸石的鏈板機(jī)。鏈板機(jī)一停，整個(gè)巷子就安靜了許多，除了人聲，就是局扇在巷口老牛受刑般地吼叫著。局扇不能停，一停，新鮮空氣進(jìn)不來，瓦斯就會(huì)升上來，人就得撤出巷子。

十條半個(gè)漢子?xùn)|倒西歪地歇下來，在昏黃的礦燈光照射下，個(gè)個(gè)顯出饑餓感和疲憊相。照例，趁著這空閑，大伙要講一些葷話。那些圍繞男女臍下三寸地方發(fā)生的事，在井下是漢子們解乏的春藥，它能讓漢子們?cè)俅螣嵫S張，生龍活虎，生機(jī)勃勃。

竹筍和石碾初聽他們說葷話時(shí)，襠里家伙就不老實(shí)地昂起了頭，把工裝褲頂出小帳篷來。老疙瘩和小獨(dú)眼就會(huì)把他倆逮住放倒，戲弄一番。為此，竹筍曾舉著礦斧滿巷子趕著要劈人，還是杜海泉攔腰抱住了竹筍，并“保證不讓他們亂來”才算了事。也是從那時(shí)起，他倆有了夢(mèng)遺與晨勃，當(dāng)然也伴生著驚心動(dòng)魄的艷夢(mèng)。若干年后，他們?cè)诮Y(jié)婚第二天下床時(shí)，都暗道：自己的性經(jīng)驗(yàn)是在八百米深處的掘進(jìn)迎頭，由那群漢子啟蒙的。

老疙瘩不要人提醒，就開腔了：“我昨天遇到了一個(gè)騷婆娘，她到底有多騷，你們聽我說來……”這是他的開場(chǎng)白。一說這話，竹筍就會(huì)拉著石碾走到巷口去，要不石碾會(huì)癡迷地聽的。被拉走的石碾總會(huì)問竹筍：“老疙瘩怎么天天能遇到騷婆娘？”一副羨慕的表情。竹筍就會(huì)罵道：“你也想遇上？你看你的齷齪樣兒！”石碾就自我嘲諷：“狗燒火，貓做飯，老鼠推磨崴了腳，哇啦哇啦疼死了。我是我，我齷齪。”石碾說話總是夾著家鄉(xiāng)的民謠，竹筍就曾問過他：“你在家里是說書的，還是賣老鼠藥的？”石碾一下收緊胖臉上的笑肌，忙問：“你怎知道我賣過老鼠藥？”竹筍沒搭理他就走遠(yuǎn)了。

此時(shí)，竹筍朝巷口走去，剛才老疙瘩說韭菜包子時(shí)，竹筍心里一揪，這事要是讓窯神知道，那一切就毀了，所以，他要在巷口把石碾截住。

杜海泉看到挎著瓦斯測(cè)氣機(jī)的竹筍朝巷口去，就問：“小方，你去哪里？”

“我去給石碾拎水去。”竹筍沒有停下步，往常也是他去接石碾的。

“小方，你把瓦斯機(jī)放下來，別摔壞了，幾千塊呢。”杜海泉仿佛不經(jīng)意地說了一句。礦燈光刺破濃釅的黑色打在竹筍的后背上。

竹筍覺得后背熱辣辣的，他停下步，摘下如盒子槍皮套裝著的瓦斯測(cè)氣機(jī)。瓦斯測(cè)氣機(jī)有個(gè)裝藥粒的長圓柱形的有機(jī)玻璃瓶，容易摔碎。竹筍遲疑了一下，迅速摘下瓦斯機(jī)，掛在躲炮岔洞的支柱上，徑直走向巷口。

竹筍心里暗罵了句：“這老鬼太鬼了。”接著又暗責(zé)石碾辦事不力，“不能指望他辦半點(diǎn)事兒”。想到這他加快了腳步，他要在巷口之外的漏斗處堵住石碾，不然一準(zhǔn)會(huì)露餡，不僅是窯神，那十條漢子個(gè)個(gè)是井底的高人，在他們眼皮下真藏不了什么秘密。

三

杜海泉看著瘦削的竹筍背影遁滅在巷子出口的黑色中，就想：方大剛怎么給他兒子起了個(gè)方竹筍的名字，是他的老家山上出毛竹的緣故嗎？還是他兒子生下來就瘦？就那細(xì)瘦的毛竹竿身板，就決定方竹筍不會(huì)屬于井下的。杜海泉這樣想著，收回了目光，看了一眼或坐或躺的那些漢子。今天他們沒有往常的喧鬧，老疙瘩說的葷故事也很稀松，大伙沒有大笑，或是沉默著，或是瞇著眼睛打起盹兒，臭屁蟲和小獨(dú)眼還在一塊矸石上畫好線，下起了三子棋。兩人下著下著就互責(zé)悔棋吵了起來，吵著吵著就不下了。小獨(dú)眼拿起皮尺，約上老疙瘩一起去迎頭量進(jìn)度。杜海泉沒去，按說這該是班長的活，他倆今天卻搶活干了，有點(diǎn)反常，也就任由他們?nèi)チ恕?

量不量進(jìn)度杜海泉也知道今天這個(gè)班又趕超了兩米多，干好兩架棚子就算完成當(dāng)班的掘進(jìn)任務(wù)了。他想吃過中餐饅頭，領(lǐng)著大伙再干一會(huì)兒，完活了就讓他們先下班上井。今天眼打得順，炮放得順，出矸子順，架棚子順，杜海泉感到了一種久違的精氣神在回歸，仿佛一年前的那種干勁又回到這個(gè)班上的每個(gè)漢子的身上了。他想這樣干下去，自己的班還可以回去采煤的。

在煤礦井下有兩大生產(chǎn)主力，一是采煤，二是掘進(jìn)。煤礦里有個(gè)不成文的規(guī)則，采煤的比掘進(jìn)的讓人高看一眼，因?yàn)椴擅旱母D苦，更危險(xiǎn)，更能出效益。杜海泉這班是從采煤轉(zhuǎn)到掘進(jìn)的，杜海泉自認(rèn)為這是他的一個(gè)錯(cuò)誤決定帶來的恥辱。班上的其他漢子是不是也有這個(gè)感覺，杜海泉不想問，也不愿問，更不敢問，這是一塊結(jié)了快一年的痂，不能揭，揭了會(huì)流淚，更會(huì)流血。關(guān)于那個(gè)決定，直到今天，他還常常暗問自己，是對(duì)了還是錯(cuò)了？他私下里問過礦上的技術(shù)人員，技術(shù)人員都說那個(gè)決定是及時(shí)果斷科學(xué)的，而他總是不能原諒自己，畢竟兩條鮮活的生命因?yàn)樽约旱呐袛喽墼?/span>V號(hào)老塘了，那可是自己親如兄弟的工友啊。

小獨(dú)眼在迎頭尖著嗓子喊：“窯神，今天我們超了三米五！”

“這樣干，我們這月可以突破一百棚子了。”老疙瘩也在一旁興奮地說。

提到一百棚任務(wù)，他們都會(huì)想到一個(gè)人說的那句話：“你們一個(gè)月干超了一百架棚子，我可以考慮你們回去采煤。”這是熊礦長說過的話，全班人都知道這句話。他們就是沖著這句話埋頭干的。但這一百架棚子任務(wù)卻不好完成，有諸多條件制約著，比如迎頭的巖石狀況、會(huì)不會(huì)遇到斷層等。現(xiàn)在有望突破百棚，但誰也不敢說后幾天的掘進(jìn)會(huì)不會(huì)遇到什么攔路虎。

“那我們今天可以下早班了。”臭屁蟲甕聲甕氣地說。

九束礦燈光唰地一齊照向杜海泉。

在井下用礦燈照人的臉，尤其照人的眼睛，是不禮貌的。杜海泉有些生氣，他知道礦燈下是九條漢子火辣辣的目光，便向礦燈光揮揮手：“照啥照？吃過饅頭，把剩下一架棚子架好就下班。”

九束礦燈一下就如九個(gè)帶光的動(dòng)物亂搖起來，九條漢子嗷嗷地叫好。

說到饅頭，杜海泉又抽動(dòng)下鼻子，韭菜盒子、牛肉包子等諸多味道，再一次撲鼻而來。他不由得望向巷道口，那邊有一盞燈光如漁火游過來。

杜海泉知道石碾來了，那竹筍又去了哪里？

四

“你怎干一點(diǎn)事，都干不好？”竹筍在巷口的溜斗處劫到了石碾，恨不得給他一巴掌。

石碾背著饅頭筐，拎著一鐵皮桶熱水正在向上爬木梯，看到瘦長臉竹筍居高臨下用礦燈照著自己眼睛，就低著頭避過礦燈光說：“哥，你生啥氣，我這不一切都按你說的辦的嘛。”

“還按我說的辦，能的你不輕，我們?cè)谙镒佑^都嗅到你帶來的菜味和酒味了，你怎么裝怎么藏的？這事讓班上人知道了，尤其是窯神知道了，還有我倆的好？”竹筍斥責(zé)道，長縫眼里射出兩束很亮的光。

石碾一聽也是，沒想到井下有點(diǎn)兒香味啥的就會(huì)被風(fēng)吹散到四處，便擦了擦汗，賠著笑臉說：“三包菜三個(gè)饅頭一瓶酒，我用荷葉包好，外面又用塑料袋包裹，不放心，還用包炸藥的防水硬皮紙?jiān)谕饷嬖僭艘幌拢凑f不該漏味。這真是又哭又笑，老貓上吊，老鼠解繩，屁股摔得生疼。”

“都什么時(shí)候了，還在說笑哩，快把東西卸下來給我，我下到大巷里先藏一下。你快送饅頭到迎頭去，他們問我就說我方便去了。”說完，竹筍從石碾手里接過掛在胸前的布兜子，和石碾錯(cuò)了個(gè)身子，麻溜地滑下梯子，準(zhǔn)備去大巷。

石碾把自己小棉襖脫下來向竹筍扔過去：“用襖子包起來，別涼了。”

黑棉襖如一只大黑鳥飛落下來，竹筍接著，他抬頭向上看去，看見那個(gè)胖墩的圓柱體向上笨拙地爬去。“把水桶放在那，我回頭來拿。”竹筍朝上方喊，說完就用棉襖把那布兜裹嚴(yán)實(shí)，又找來一節(jié)炮線，把它綁緊，四方體，像炸藥包似的拎著。他把布兜放在鼻子下用力嗅了嗅，沒有了菜香味和酒味。“這下保險(xiǎn)了。”竹筍暗道。

竹筍今年十九，石碾說自己也是十九，但十條漢子都清楚石碾只有十六或者十七，他瞞了歲數(shù)才頂職上班的。其實(shí)礦里的領(lǐng)導(dǎo)也知道，只是均不說破，按政策規(guī)定，不到十八歲不能下井。

竹筍和石碾按政策也可以不下井的，在地面井口當(dāng)推車工，或者去看煤場(chǎng)、做地磅工，也是可以的。但他倆卻鐵了心下井，還非得去當(dāng)采煤工，不同意，就在采空區(qū)里不出來。礦里領(lǐng)導(dǎo)勸也不成，最后還是杜海泉出面做工作，讓他倆跟自己的班先干一個(gè)月試試。

“你說了可算數(shù)？”石碾問。

“我杜海泉說到做到！”杜海泉拍了一下胸脯說。

竹筍看了看杜海泉的國字臉，在他左臉頰上看到了一塊青色的“煤礦痣”——煤塊砸傷或劃傷留下的煤疤，那讓他看上去有點(diǎn)兇惡，但是他的目光里流露的是兔子眼睛里的光亮。

“不錯(cuò)，你說的比你做的好。”竹筍譏諷了杜海泉一句。

“他是窯神。”石碾在一旁扯了一下竹筍的衣角。

竹筍把石碾的手打下說：“什么窯神！連自己工友都不敢救的人，我看就是軟蛋。”

杜海泉往前走一步說：“竹筍你這孩子怎么說話呢！”

“我說錯(cuò)了嗎？你敢說我說錯(cuò)了？”竹筍也走前一步，目光錐子一樣扎進(jìn)杜海泉的眸子里。

杜海泉仿佛被一塊矸石砸到腰一樣，一下跌坐在地上。

竹筍走到杜海泉身邊又補(bǔ)了一句：“我叫方竹筍，竹筍是我爹叫的，你不配。”從此，杜海泉就叫竹筍為小方了。

方竹筍的父親叫方大剛，石碾的父親叫石斗，均是老廟煤礦“九一三”事故的遇難者。

五

“小方迎你去了，你沒見到他嗎？”杜海泉見只有石碾一人走來，即問石碾。

石碾邊卸背上的饃筐，邊回答：“他在后面大解，馬上就到。”

老疙瘩掀開饃筐上的白蓋布，只見筐里擁擠著一群白胖胖如白仔鵝的饅頭，有點(diǎn)兒失望，看了一眼石碾：“咋沒有韭菜肉包子呢？”

“今天食堂就蒸的大白饅頭，配的咸菜，沒有包肉包子。”石碾低頭忙著給大伙發(fā)饅頭。

大伙的手都借著打眼機(jī)的水洗了，但手上煤跡還是有的，拿饅頭就不能五指全用，只能用大拇指和無名指捏著饅頭吃，吃到最后，就把捏臟的兩點(diǎn)面皮扔了，也不可惜。

小獨(dú)眼有點(diǎn)懷疑石碾把包子藏在饅頭下面了，就死死盯著饃筐看，饅頭發(fā)完了，也沒見到自己嗅到的牛肉包子。

“小石碾，你把包子藏哪了，我們都嗅到韭菜肉包子味了，怎么沒有了？你八成和我們打埋伏了。”小獨(dú)眼盯著石碾那山芋紅的圓臉上兩只小黑豆眼問。

石碾用掛在肩脖上的毛巾擦擦汗，他確實(shí)熱，背饅頭筐背累了。要不是竹筍先打了預(yù)防針，大家猛地這么一問，他還真不知道該如何回答。不過石碾有自己的辦法對(duì)付這個(gè)局面：“俺倆好，俺倆好！俺倆湊錢買手表，你戴戴，我戴戴，你把我手表戴壞了，我把你老婆逮賣了。俺倆好！俺咋會(huì)騙你。真的沒有肉包子，你嗅的肉包子是采煤隊(duì)他們自己帶下來的加餐。”

石碾這套話，聽來有趣，大伙哈哈笑起來。

杜海泉卻沒有笑，他相信自己的鼻子不會(huì)騙自己，心知石碾顯然在說謊，那他為何要說謊呢？如果有韭菜包子他是給誰吃呢？疑問如炮煙在他心里騰了起來，炮煙的刺辣味讓他心里有了疼痛感。

在杜海泉的眼里，竹筍和石碾只是半大的孩子，所以他稱自己的班是“十條半漢子班”，竹筍算半個(gè)漢子，石碾就是個(gè)孩子，比自己的兒子大五歲的大孩子。

他給他倆派的活一個(gè)是隨隊(duì)瓦斯測(cè)氣員，一個(gè)是送飯的饅頭工，都是最輕巧的工作。測(cè)氣員原來屬礦里安全科直管，“九一三”事故后，測(cè)氣員下放到各隊(duì)班，一個(gè)測(cè)氣員要負(fù)責(zé)三到五個(gè)掘進(jìn)迎頭的測(cè)氣。杜海泉向礦里領(lǐng)導(dǎo)軟磨硬纏，把竹筍留在了自己的掘進(jìn)班里，他說：“小方還是個(gè)半大的孩子，讓他在我班上干上一年，身子骨長硬實(shí)，技術(shù)全面了，再讓他跑別的迎頭吧。”礦領(lǐng)導(dǎo)也就同意了。竹筍雖然仍舊冷著那張蒼白含霜的臉，但心里還是有些感謝杜海泉，因?yàn)椋麥y(cè)完氣后，可以在躲炮洞里看自己的書，他想考電大，不想一輩子就這樣在沒有陽光的地方度過。送飯工大多是讓受過工傷或歲數(shù)大的人來干，這活下井遲，上井早——送飯工洗完澡，井下的漢子們才從大巷向副井去，接他們上去的吊罐還沒下來呢。石碾有了時(shí)間不去看書，而是主動(dòng)去幫杜海泉家干農(nóng)活。杜海泉找的媳婦是當(dāng)?shù)剞r(nóng)村的，家里有五畝水田，石碾不干農(nóng)活時(shí)，就去掏泥鰍逮黃鱔，再不就是逗他喂的“白貓”玩——他的寵物“白貓”其實(shí)是從井下老巷里逮的一只白毛老鼠。杜海泉私下讓他向竹筍學(xué)習(xí)看書，但野慣了的石碾捧起書比捧起一塊石頭還難。這叫：人各有命。

杜海泉斜靠著支柱啃著饅頭，望著小胖子石碾，不由得想到石碾的爹石斗。石斗也有一張山芋紅的臉頰，魁梧，是結(jié)實(shí)的那種壯，不是肥胖。他可以兩個(gè)胳膊夾兩根支柱走上坡一二百米不喘粗氣，在掌子面大鐵鍬出煤，一班可以輕輕松松地捋出五六十噸，不會(huì)第二天叫胳膊疼腰疼。工友送他一外號(hào)：鏈板機(jī)。石斗不喜歡講話，這是和石碾之間的最大區(qū)別，老疙瘩就說過饒舌的石碾：“你是串種了，你不是石斗的兒。”石斗屬于一棍子打不出一個(gè)悶屁的主兒，而石碾?yún)s聒噪得很。聽說，是石碾娘嫌丈夫不會(huì)說話，才讓兒子拜集上那個(gè)賣老鼠藥的人為師的，不圖學(xué)到制藥，就是學(xué)成“會(huì)說話的人”。石碾娘讓石碾叫那個(gè)賣老鼠藥的人“舅”，但石斗不愿意，探親假回家先把自己的婆娘打哭了，后把那個(gè)“舅”揍跑了。在竹筍和石碾兩者之間，杜海泉更喜歡石碾，他認(rèn)為竹筍清高且有戾氣，石碾?yún)s老實(shí)純樸。這回，石碾說謊為哪番呢？杜海泉覺得自己今天有些心猿意馬，仿佛有什么事要發(fā)生似的，他暗暗告誡自己悠著點(diǎn)兒。

這時(shí)，竹筍斜著身子拎著鐵皮水桶晃蕩晃蕩地走過來。

竹筍把水桶放穩(wěn)，石碾趕忙把桶上的小鐵杯子從桶口擰下來，斜倒了一點(diǎn)熱水把鐵杯子燙一下，涮了涮，潑掉，重新倒了一杯水，給杜海泉端過去，說了聲：“干爹，你喝熱湯。”在石碾的老家，把喝水喝茶喝粥皆叫喝湯，石碾也不知為何。叫杜海泉干爹是自己娘讓認(rèn)的，已叫了快一年。

在杜海泉接杯子時(shí)，竹筍向煤壁呸地吐了口痰，一擰身去了躲炮洞里看書了。他最瞧不起石碾這樣，這是認(rèn)賊為父啊！

六

石碾見竹筍一擰身去了，就意識(shí)到他又生自己的氣了。

石碾暗里叫竹筍“河豚姑子”——河豚姑子是長江里的一種魚，就是河豚。你越碰它，它越脹氣，使自己的身體變成一個(gè)球，球體上還支著肉刺兒——這還是竹筍告訴他的。石碾老家在淮河以北，淮河產(chǎn)鯉魚，卻從不產(chǎn)河豚，他不認(rèn)識(shí)這種會(huì)生氣的魚。上班第一月領(lǐng)“關(guān)餉”53元，竹筍帶他到江邊大通古鎮(zhèn)吃小刀蝦子面。在那個(gè)碼頭邊，看到這奇怪的魚，竹筍說這是“河豚姑子”，有劇毒。不過石碾喜歡這魚，他覺得比“白貓”還好玩。“白貓”是他在老巷里逮到的，井下老鼠都是灰鼠，白色的老鼠少見，竹筍說這是老鼠得了白化病，石碾不信，得了病就死了，咋還活著？但他終沒有買下河豚姑子來養(yǎng)，是竹筍不讓。那天還喝了白鱀豚啤酒，石碾第一次喝這“馬尿”，就醉在了碼頭邊的小飯店里。等他醒來，竹筍已經(jīng)在鵲江上游了幾個(gè)來回了。石碾從木格窗望去，竹筍瘦長白皙的身體在破浪前行，有點(diǎn)兒像大鼓書里說的——浪里白條張順了。

魚就是魚唄，干嗎叫“河豚姑子”，竹筍也解釋不清楚，“姑子”不就是“姑娘”的意思嘛，是姑娘就會(huì)生氣，石碾是這樣認(rèn)為的。這符合竹筍的性格，石碾剛認(rèn)識(shí)竹筍時(shí)，總是不到十天左右，竹筍就會(huì)爬到高高的矸石山上，哭上一場(chǎng)。他這好哭的習(xí)慣印在石碾心里就是個(gè)姑娘形象，也就暗里給了他一個(gè)外號(hào)：河豚姑子，但明里石碾叫竹筍為“哥”。

石碾和竹筍是去年九月下旬認(rèn)識(shí)的。他和母親、三個(gè)弟妹，以及爺奶、大伯小叔二十多口，從淮北老家一車?yán)浇堑臇|風(fēng)飯店住下。路上，礦上來人告知他的父親石斗在礦上受了一點(diǎn)傷，讓家里人來礦上看看。車窗外熱浪滾滾，陽光如火。石碾娘是個(gè)大大咧咧的人，開初沒在意，一路該奶孩子就奶孩子，該說莊稼的事就說莊稼的事，只是爺奶的臉上布滿了陰影，仿佛要下雨的天空，心里估計(jì)兒子這是兇多吉少了。石碾也沒當(dāng)回事，他好奇地看著窗外漸漸變化的風(fēng)景。平原一到長江就收住了腳，丘陵和群山多了起來，大片大片的綠劈頭蓋臉地砸下來，讓人感覺十分清涼，也讓人眩暈。長江比淮河更加寬敞綿長，江水也比河水清冽，石碾漸漸有點(diǎn)兒喜歡上這江南了。

剛住進(jìn)東風(fēng)飯店時(shí)，他們就聽到樓上有許多人在哭，哭聲如瀑布般傾瀉而下。石碾有點(diǎn)兒發(fā)蒙，接著聽見母親在隔壁號(hào)啕大哭起來，她的哭聲如鞭炮連接自己從家里來的眾親人。這會(huì)兒，他們被礦上人告知，石斗在礦難中光榮了。礦上的人給他們發(fā)了白毛巾和黑紗孝章。石碾戴上黑孝章，想到自己那個(gè)不太說話、喜歡低頭抽煙的父親，心里有了刀戳的感覺。他逃也似的走出房間，一個(gè)人向東風(fēng)飯店的后院走去。后院有一片竹林和一個(gè)假山，假山前有一個(gè)魚池，里面游著幾尾金魚。他如一塊浮木，被哭聲四起的聲浪，沖到竹林前，望著天空正午的發(fā)著熾熱且蒼白的光芒的太陽，小腹有了絞痛感。他蹲下身子，看到地上成群的螞蟻，一條黑線般向假石山后面的竹林爬去。“螞蟻搬家雨必淋”，石碾的耳邊響起了父親的話，他看著螞蟻在搬著家，想著自己將是沒有父親的孩子了，小腹又絞痛起來。他只得沿著螞蟻搬家的路線向竹林深處走去，仿佛這樣小腹就會(huì)輕松點(diǎn)兒。

當(dāng)走過一棵芭蕉樹時(shí)，他看到一位瘦削的青年靠在竹子上，在無聲地流淚。那個(gè)青年袖子上也套了一個(gè)和自己一樣的黑紗袖章，看到石碾就把身子轉(zhuǎn)過去。石碾看到那個(gè)青年雙肩聳動(dòng)著，全身在顫抖。他有點(diǎn)后怕地向后退去，突然后背被人重重地?fù)舸蛞幌拢D(zhuǎn)身只見三個(gè)穿花格子襯衫、留長發(fā)的青年站在面前。其中一個(gè)戴蛤蟆鏡、扎雙槍皮帶、下著鴨蛋青喇叭褲的青年怒斥道：“小土鱉踩臟老子皮鞋了，你賠我錢！”另外兩個(gè)青年一個(gè)手里提著一支汽槍，一個(gè)手里拎著一串被打死的麻雀。石碾看到這些奇裝異服的城里人，有點(diǎn)兒懼怕，連忙彎下腰用袖子為那個(gè)青年擦起鞋來。沒料那個(gè)青年一抬腳猛地踢在蹲著的石碾臉上，踢得石碾仰面朝天地倒下。三個(gè)青年哈哈大笑起來，蛤蟆鏡青年一把抓住石碾的衣領(lǐng)，一記耳光打在他的臉上，惡狠狠地說：“沒聽見，讓你賠錢，不賠錢老子一槍要了你的命！”

面對(duì)冰冷的槍口，石碾咧開大嘴哭喊道：“爹，爹來救我！”

“你們也太欺負(fù)人了。”瘦青年走過來，用手撥開那支槍管。

三個(gè)青年見到半路殺出來又一個(gè)戴黑紗孝章的人，怔了一下，定睛一瞧，是一個(gè)瘦弱的人，一看衣著就是鄉(xiāng)下人，就吼道：“你他媽的多什么事！”說完相互遞了個(gè)眼神，忽地對(duì)瘦青年拳打腳踢起來。面對(duì)突來的群毆，瘦青年只有挨揍的分兒。石碾爬起來向不遠(yuǎn)處的賓館樓號(hào)叫：“快來人啊！快來人！出人命了！”他的呼喊聲引來了老廟煤礦處理喪事的礦工，他們大步跑來時(shí)，石碾正撲在瘦青年身上，把厚實(shí)的后背讓給三個(gè)青年拳打腳踢還有氣槍托的擊打，他聽到自己如一面鼓被他們擂響了，感到身下的瘦青年在倔強(qiáng)地喘著粗氣。

三個(gè)青年看到一群戴黑紗袖章的漢子野牛般奔來時(shí)，趕忙跳后院的矮墻跑了。

那群漢子中沖在最前面的就是杜海泉。

那一仗后，石碾認(rèn)識(shí)了那個(gè)叫竹筍的瘦青年，知道竹筍和自己一樣，爹不在了。他認(rèn)了救自己的竹筍為哥。

任竹筍再不高興，石碾都會(huì)把他哄樂了。石碾自信自己有這個(gè)本事，何況今天他倆還要干一件大事——他倆要下井，也是為了這一天，為了這一天要干的大事。

石碾來到躲炮巷里，竹筍啃著饅頭，沒理他。石碾只得把口袋里的“白貓”拿出，給它喂食。其實(shí)也就是幾顆生花生米，他把花生米掐碎，一點(diǎn)點(diǎn)喂這小東西。“白貓”長得肥碩，和石碾一樣有著圓滾滾的身體。它有一個(gè)長鼻子，一雙紅色的眼睛，很靈敏，也很通人性，好像能聽懂石碾的話，讓它跑就跑，讓它停就停，神著呢！

七

吃過饅頭喝過湯，杜海泉就帶著大伙立柱架棚了。

石碾和竹筍這時(shí)可以下班上井了。杜海泉讓竹筍把瓦斯測(cè)氣機(jī)留下來：“這迎頭還要用。”竹筍沒說話，留下機(jī)子，向石碾使了個(gè)眼神，自己先走了。石碾裝模作樣地戲弄一下“白貓”，待竹筍走了一會(huì)兒，也背起饃筐拎起鐵皮桶走向巷口。

一架棚的活，十條漢子半小時(shí)就干完了。杜海泉讓他們先走，自己留下交班，眾人說說笑笑離開了迎頭。

杜海泉在安靜的巷子里找到一塊矸石坐下，手下意識(shí)向口袋摸，這是摸香煙，如果這會(huì)兒是在地面上，他會(huì)美美地抽上幾口。口袋沒煙，有煙也不敢?guī)聛恚氖钟殖ぞ甙锾饺ィ侵槐乇种冈诒w沿口摸了一圈，又把手指放在自己鼻子底下嗅了嗅，沒有一點(diǎn)兒味道，那狗日的臭屁蟲咋嗅到酒味的，見鬼了。

是的，這杯里藏著酒，高粱酒52度的。這要是讓安全員查到了，杜海泉可得開除回家了。這只保溫杯是一顆要爆炸的手榴彈，讓他提心吊膽了一個(gè)班的時(shí)辰，現(xiàn)在好了，大伙都上井了，自己過會(huì)兒交了班就可以去老塘辦事了，辦完了那件事自己心會(huì)安穩(wěn)點(diǎn)，不會(huì)再做那個(gè)讓人心悸的噩夢(mèng)。

今天是9月13日，石斗和方大剛走了的一整年，自己怎么都該去老塘拜祭。這是井下的規(guī)矩，在井下歿的，要在井下祭，當(dāng)然祭祀不能用香火和鞭炮，拜祭后還要從老塘拾一塊煤帶到地面上的亡者墳頭燒了，亡者的魂才會(huì)回到地面。想到這杜海泉的心就往下沉，就想扇自己的耳光。

記得那天，采煤很順，他們采的是V號(hào)老塘邊上的那塊煤層，采到快結(jié)束時(shí)，一切均正常，都在杜海泉的掌握之中。一般遇到老塘，大多會(huì)繞過去，不去碰這個(gè)可能會(huì)吃人的老虎——老塘也叫老虎。可是V號(hào)老塘旁有七八千噸的肥肉，煤礦的領(lǐng)導(dǎo)不愿放過，像杜海泉這樣的老礦工也不愿放過。杜海泉是公認(rèn)的窯神，礦上就把這個(gè)任務(wù)交給了他們這個(gè)隊(duì)。其實(shí)，這里的安全已做到了極致，在這足球場(chǎng)大面積的掌子面，他們布下了十二個(gè)梯次推進(jìn)的保安支柱塔、二百多個(gè)支柱頂板，而且沒有事故的先兆，頂板沒有開裂，煤幫沒掉煤塊，支柱沒炸開，支柱塔沒有坍崩，老塘也沒刮陰風(fēng)，一切都好端端的。杜海泉認(rèn)為萬無一失。眼看最后百噸煤，再用半小時(shí)就要全部被捋到鏈板機(jī)里，就可以和V號(hào)老塘說再見了。石斗捋煤處突然噗嗒一聲，掉下來一塊酒桌大小的石塊，把石斗壓了下去。石斗在石塊下拱了拱，想把石塊頂開。離他不遠(yuǎn)的方大剛就向杜海泉喊：“海泉，快救人！”說著就跑過去用手搬石塊，朝石塊下的石斗喊：“石斗石斗，我來了…… ”他活沒說完，頭頂上方又轟的一聲墜下一塊雙人床大小的石塊，把方大剛壓在下面。杜海泉跑過去時(shí)，昏暗的礦燈光下，他看到兩條漢子抽搐的腿在蹬著煤灰。杜海泉這時(shí)聽到頭頂上傳來冰河開冰的咔嚓咔嚓聲，他連忙止步，并對(duì)跑過來的小獨(dú)眼、老疙瘩他們說：“撤！快撤！”說完拉著他們向支柱塔跑去。當(dāng)他們?cè)谥е吷隙紫聲r(shí)，似乎還能聽到不遠(yuǎn)處傳來石斗的呻吟和方大剛救命的呼喊。他們聽不得這凄慘聲，紛紛站起身來要過去救人。“都別動(dòng)，誰過去我劈了誰！”杜海泉拿著一柄斧子堵在前方，頭頂上的頂板還在撕裂著，仿佛有幾百頭大象在向兩邊拉著巖石，頂板在開裂，那裂縫由一條條蛇身變成蟒身，從只能放進(jìn)手指到后來可以放下拳頭。

臭屁蟲問：“我們是撤還是進(jìn)？你說話！”杜海泉要等，等頂板上安穩(wěn)下來，才能判斷。前方慢慢沒有了呻吟和呼叫，十多條漢子有人低聲抽泣起來。也就十分鐘左右，頂板不再咔嚓咔嚓作響，杜海泉大聲喊道：“搬支柱立垛，打安全通道，救人！”剎那，眾人仿佛出籠的猛獸趕緊四處去搬支柱，開始打立垛，打一個(gè)通道，接近出事點(diǎn)，救起兩人來。但杜海泉心里清楚一切都遲了，現(xiàn)在只能從老塘這只老虎嘴里搶回兩個(gè)漢子的全尸了……

想到一年前的那場(chǎng)事故，杜海泉的淚水就要溢出來，這時(shí)他看到接班的王班長到了，他抹了一把臉，把淚水攥在手心里，迎了上去，他提醒老王說：“老王，前幾天連著下雨，這迎頭巖壁上都掛汗了，別是前面有老塘，你們多打探釬，別搶了進(jìn)度，卻透了水。”老王笑著回答：“你狗日的每個(gè)班都超產(chǎn)，當(dāng)先進(jìn)，讓我們給你們墊底吧。”

杜海泉認(rèn)真道：“我說的是真話，你別不聽，壁上水珠，我試了，有點(diǎn)兒臭味，八成是老塘的。”

八

去V號(hào)老塘有兩條路，一條直走大巷，到V號(hào)老塘下口巷，爬上山，走老回風(fēng)巷，斜插就到了，這個(gè)走法省力氣、安全，但老采空區(qū)或老塘處一般不讓人去，除非你是安全員去例行檢查。另一條路走老回風(fēng)巷，過火焰山采空區(qū)，再爬一段老矮巷，只是這條路不太安全，尤其是老巷道和采空區(qū)沒有通風(fēng)，靠的是風(fēng)門控風(fēng)，內(nèi)存的新鮮空氣少，瓦斯超標(biāo)，可以放倒人。竹筍與石碾走的是后條路線。

走這條路近，半個(gè)小時(shí)就可到達(dá)，拜完祭，回大巷升井，遲不了多少時(shí)間，不妨礙去爹的墳上燒煤焚紙招魂。瓦斯機(jī)被杜海泉留了下來，他倆對(duì)于這條路上可能遇到的危險(xiǎn)還是清楚的，本打算放棄。石碾說：“別怕，我有‘白貓’帶路，準(zhǔn)行，它鬼機(jī)靈的，一有危險(xiǎn)它跑得比兔子還快。”“這行嗎？”竹筍問。“你把嗎字吞回去，安穩(wěn)跟我走吧，這路我踩過點(diǎn)，這真是……”竹筍立刻打斷他后面的啰唆，嚴(yán)肅地說：“別嚼舌頭了，快走。”

竹筍拎著綁成四方形的“炸藥包”走在前面，石碾跟在身后，走向老回風(fēng)巷。他口袋里那個(gè)白色的活物，不時(shí)地探出頭來，用一雙紅色的眼睛打量這廢棄的老巷，不知主人今天為啥反常地走這條少有人問徑的路。

竹筍和石碾要去老塘祭拜父親，是他們自己的心愿，更是他們的娘和整個(gè)家族的主張，也與礦井規(guī)矩有關(guān)——在井下亡的，親人一定要在一周年時(shí)去井下拜祭，去為亡者招魂。為此，他倆商量了大半年，包括堅(jiān)決要留在井下工作，踩點(diǎn)，設(shè)計(jì)祭拜物的秘密攜帶，只是沒有想到杜海泉會(huì)把瓦斯機(jī)給截留下來。

望著長長無盡頭的黑煤巷，竹筍暗暗祈禱：爹保佑我們能到老塘。

爬完一段上山巷，就來到老回風(fēng)巷。此時(shí)，巷子里陡然燥熱起來，竹筍脫掉了棉祆，塞在支柱的幫梁上。他們頭頂?shù)牡V燈光也變得有些昏暗，從雞蛋黃色變?yōu)槟螯S色。巷底道上的浮煤也一踩一噗地?fù)P起塵來，巷子的支柱都靜靜立著，頂板的壓力已經(jīng)被支柱消解，到處一片死寂，風(fēng)不動(dòng)，立柱上滋生的黃白色的菌絲如胡須一樣懸著，不時(shí)有灰色的蛾子和不知名的幼蟲撲在他倆的礦燈和臉上。

不一會(huì)兒他倆來到火焰山的采空區(qū)。采空區(qū)大半已經(jīng)垮落，只有一座小山似的巖石在頂著頂板，為采空區(qū)留下一個(gè)通道空間，那塊巖石在礦燈照耀下不是青灰色的，而是赤色，所以稱為火焰山采空區(qū)了。

竹筍覺得太陽穴在怦怦跳動(dòng)，石碾也心跳加快起來。

竹筍說：“快把你的‘白貓’放出來，試試看瓦斯。”石碾掏出白老鼠放在腳前，念叨著：“小老鼠，上燈臺(tái)，下不來，老鼠急得喊奶奶，你給俺倆帶個(gè)路，回頭給你吃貓肉……”小白鼠聳動(dòng)一下細(xì)長的鼻子，很聽話地向前跑去。竹筍舒了一口氣，老鼠可去的地方，自然安全，瓦斯也不會(huì)超標(biāo)。他倆在采空區(qū)走了一炷香的時(shí)間，空氣變得陰冷，濕氣也重了起來。他倆來到火焰山下，再向前走出矮巷，就可到老塘了。就在他倆有點(diǎn)兒放松繃緊的神經(jīng)時(shí)，“白貓”卻停下來，不愿再朝前走，一骨碌爬到石碾的口袋里，探出頭，嘰嘰嘰地叫著。

竹筍把礦燈向前打探，但見前方巷子依舊平靜，他抓一把煤塵漏斗似的從手里滑下，燥塵下墜時(shí)有一道弧線。他再看看支柱上的黃白菌絮，那一條條的菌絮也在擺動(dòng)，他知道這里有風(fēng)，有風(fēng)的地方，瓦斯不會(huì)超標(biāo)的。

石碾以為“白貓”是跑累了，就對(duì)竹筍說：“哥，我們歇一下吧。”

竹筍也有點(diǎn)兒累，就點(diǎn)點(diǎn)頭，把“炸藥包”放在一塊巖石上。他坐在立柱下，從工具包里掏出那本高中數(shù)學(xué)教材，翻看了兩頁，也提不起精神。他是在想父親，越是快到父親的失事處，越是有一種悲哀襲來，仿佛父親就在不遠(yuǎn)處看著自己，好像還如平常一樣告誡自己：“不能偏科，學(xué)好數(shù)學(xué)能拿高分的。”竹筍一直不愛學(xué)數(shù)學(xué)，高考落榜后，就一直在復(fù)習(xí)準(zhǔn)備考個(gè)電大。他在井下一測(cè)完瓦斯，就躲在躲炮巷里看書。杜海泉對(duì)九條漢子說：“我們這個(gè)班一定會(huì)出個(gè)狀元，讓全礦人看看，我們沒孬種，小方你好好學(xué)，為我們班爭(zhēng)光。”

石碾一見竹筍看書就乏味，他不愛讀書，在老家的小鎮(zhèn)上野慣了，三天一集，人聲鼎沸，有吃有喝，還能聽大戲。他準(zhǔn)備把爹招魂的事辦了，就不在礦上干了，回家去賣老鼠藥，落個(gè)自由快活。他又一想，我走了竹筍就沒伴了，不過，他推測(cè)竹筍也不會(huì)在井下干一輩子的，不然他也不會(huì)熬燈油看書了。

“哥！你咋對(duì)窯神不待見呢，他對(duì)你多好啊，你生病是他背你去醫(yī)院的，你得闌尾炎，他照顧你。”石碾終于問了。

“他？！”竹筍沒有馬上回答，只是把礦燈擰暗許多，沉默了一會(huì)兒說：“你該聽說了，我們的爹爹遇事時(shí)，還活著，是他不讓人進(jìn)去救的，他是膽小鬼，如及時(shí)搶救，我們的爹爹就不會(huì)……所以我恨他！你還叫他干爹，一點(diǎn)兒出息都沒有。”竹筍對(duì)著空蕩蕩的采空區(qū)，吐出了積壓在心底的怒氣。

“可，我聽說，他是……”石碾剛想說什么，手指卻被“白貓”咬了，他“哎喲”驚叫了一下。

竹筍礦燈射過來，看到“白貓”咬著石碾的手指不放，趕忙一巴掌把“白貓”打落在地。“白貓”掉在地上，就四爪撒開，一聳聳地向回路跑去，一溜煙跑沒影了。石碾趕了幾步，罵道：“這牲畜，壞了良心。”

忽然，巷壁傳來轟的一聲倒塌聲，接著兩股水山洪般轟隆轟隆地沖過來。“快跑！”不知他倆誰先喊的，他倆向前跑，向老塘方向跑，跑了十來步，竹筍拉著石碾扭頭向火焰山的頂端爬去。

“哥這是咋了？”

“透水了。”

聽到透水，石碾害怕起來，在下井前安全培訓(xùn)時(shí)，技術(shù)員說過“透水”是井下“五大災(zāi)害”。爹爹犧牲在“五大災(zāi)害”的“冒頂”，余下的還有瓦斯爆炸、偏幫、火災(zāi)。

火焰山頂端只能供一人待，竹筍把“炸藥包”遞給石碾。

水漫過礦靴，接著就爬到腰間。

石碾紅臉頰泛白，嘴唇打戰(zhàn)，說話有點(diǎn)兒結(jié)巴了：“哥，哥，你上來擠擠，我們不會(huì)死在這里吧？”

竹筍仰著頭對(duì)石碾說：“我會(huì)游泳，不怕，你把礦燈關(guān)了，我燈開著，省點(diǎn)兒電。”

水繼續(xù)上漲，到竹筍的肩膀了。水是刺骨地寒，這是百年的老水，他倆都在打寒戰(zhàn)了。

竹筍把包里的教材一頁頁撕掉扔到水里，并把一個(gè)筆記本遞給石碾說：“記得多撕書，這紙會(huì)流出去的，工友看見了，我們就有救了。”

石碾接過筆記本，大哭起來：“爹！快來救我！”

他倆號(hào)啕大哭起來，哭聲撞擊在采空區(qū)巖壁上沒有回音，只有水流的聲音漫上來。

九

杜海泉在去老塘的路上，他走的也是竹筍和石碾的那條道，那條路近。

一路他用瓦斯機(jī)測(cè)著氣，還好，沒有超標(biāo)！

走著走著，他看到老巷道的地面有兩行新鮮的腳印朝前延伸，這是誰在走老巷？是安全員嗎？接著他又嗅到老巷里有韭菜肉包子的味道，就莫名緊張起來，不由得加快速度，不會(huì)是他倆吧？如果是他倆——他拍打了一下自己的額頭，是他倆，一定是他倆，他倆去老塘了。

他被自己的判斷嚇傻了。

他開始向前跑起來。

就在快到火焰山采區(qū)時(shí)，他的礦燈照到前方奔來一群老鼠，其中有一只白鼠。他沖著白鼠叫了句“白貓”，那只白鼠停了一下步子，望了杜海泉一眼，又繼續(xù)逃命去了。“壞事了。”他轉(zhuǎn)頭向前面巷道喊道，“石碾！小方！”巷壁是厚厚的海綿，他的聲音被吸收干凈。

忽然前方涌來怪蟒似游動(dòng)的水流，水流把他沖得差點(diǎn)兒摔倒。他抱緊身旁的支柱，目光死死地盯著前面。水流把他沖得漂浮起來，他看到水面漂來眾多紙張，猜是竹筍的教材，他意識(shí)到這是竹筍有意為之，發(fā)出的求救信號(hào)。他為兩個(gè)孩子還活著而暫時(shí)放下心，同時(shí)，為他們機(jī)智的自救感到欣慰。

擺在杜海泉面前的是兩條路：回撤求援或自己冒險(xiǎn)救人。

沒有多想，他迎著水流向前游去。他知道自己這樣會(huì)兇多吉少，只有自己游過去才能把他倆救出來，可這是冒險(xiǎn)，可能自己也會(huì)淹死在里面。如果回撤求援，兩個(gè)孩子可能等不到援救的人就被淹死在里面。

終于，他游到一豆燈光的火焰山頂端時(shí)，看見水已經(jīng)到了兩個(gè)孩子的肩上，他們只是抱著一塊頂板下懸的巖石。

水還在漲，他清楚他們沒有力氣游出這個(gè)采空區(qū)了。

石碾見到他的到來，仿佛見到了救星，大喊：“窯神！我們?cè)谶@。”

他抬起頭：“孩子，堅(jiān)持一下，水會(huì)退的！”

竹筍沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，石碾哭著說：“干爹我不該！”

“別說了。”  杜海泉想：這采空區(qū)的水只有排放出去，他們才有希望脫險(xiǎn)。那只有潛游到巷道的回風(fēng)巷打開向內(nèi)關(guān)的風(fēng)門，這樣水就會(huì)流出去。想到這，他對(duì)竹筍說：“我去水下打開風(fēng)門，你守著石碾。”

竹筍“嗯”了一聲。

杜海泉說完就潛到水下。

竹筍看到水面留下一個(gè)水渦的痕跡。他突然有點(diǎn)兒感動(dòng)，仿佛不再生他的氣了。

杜海泉潛到風(fēng)門處用力拉了風(fēng)門兩下，風(fēng)門沒有動(dòng)，仿佛焊死了一般。他只得浮上水面換口氣，他聽到不遠(yuǎn)處石碾在喊“干爹”，便回了句“快了”，再次潛到水下。在黑色的水里，他再次用力拉著風(fēng)門，當(dāng)他快要力竭時(shí)，感到身旁有一束昏黃燈光靠近，一個(gè)人游了過來。他知道這是誰來了，他倆并肩一起拉開了風(fēng)門，洶涌的水流找到新的出口，奔涌向前。

水流把杜海泉沖向另一個(gè)巷道。

竹筍抱著一根立柱，向遠(yuǎn)去的燈光大聲喊著：“窯神！窯神！……”

……

水終于退去，兩個(gè)孩子相互攙扶著蹚著水，向V號(hào)老塘走去。他倆沒有發(fā)出哭聲，只是滿臉熱淚。

他倆蹣跚地走近V號(hào)老塘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一串燈光在老塘邊上。他倆走近燈光一看，跪在地上的漢子竟是老疙瘩、小獨(dú)眼、臭屁蟲等九條漢子。

“爹呀！……俺爹我來了——”石碾仰頭大喊道。

竹筍直挺挺地跪了下來，對(duì)著前方老塘的黑暗大聲喊道：“爹！我們回家。”他拾起一塊煤，捧到眼前，仔細(xì)看著，仿佛不認(rèn)識(shí)。接著，他扶著立柱慢慢站起來，向長巷走去，他的身后，眾漢子也拾起一塊煤，慢慢站起來，低下頭跟竹筍走著。

“爹！我們回家……”——石碾的聲音在長巷里反反復(fù)復(fù)地回響著。

走在最前頭的竹筍依稀看到一個(gè)微弱的燈光在前方游動(dòng)，并傳來濃濃的酒香。他張張嘴卻沒叫出聲來，加快了步子向那盞燈光走去……

補(bǔ)記

三十三年后的春天，方竹筍以一個(gè)作家的身份來到江城，他去了老廟煤礦，那里已經(jīng)變?yōu)榱⑿律鐓^(qū)。礦山已經(jīng)封井，高高的矸石山已夷為平地，蓋起了高樓，礦山的痕跡已被抹得干干凈凈。

不錯(cuò)，我就是方竹筍，我現(xiàn)在推的輪椅上坐著的胖老頭就是石碾。他中風(fēng)了說話不太清楚，手里牽著一只黑色泰迪狗。他很高興地向我唱著一首民謠，對(duì)于他的話我能辨聽清楚，他在唱：

一個(gè)黃昏的早晨

一個(gè)年輕的老人

被盲人看見

被跛子追上

被啞巴告密

被聾子聽見……

 

李云，安徽省作家協(xié)會(huì)秘書長，省作協(xié)副主席。曾有作品在《人民文學(xué)》《十月》等刊物刊發(fā)并選載。《人民日?qǐng)?bào)》《人民文學(xué)》征文獲獎(jiǎng)并入選多種年鑒和選本，中篇小說《大魚在淮》獲安徽省政府文學(xué)獎(jiǎng)，電影劇本《山鷹高飛》（安徽省委宣傳部扶持項(xiàng)目）、《第六號(hào)銀像》等。