中篇小說《南北》是作家秋野參加“紅耀江淮 薪火永繼——安徽作家慶祝建黨百年紅色主題采風活動”創作的，日前發表于《大家》2022年第3期。
作品欣賞
南 北（節選）
秋 野
一
一路狂奔，一路呼喊。
早已氣喘吁吁，一身灰衫的青年，使盡最后一點力氣，終于追趕上穿軍裝的青年，并一把拽住他的衣袖，努力張著嘴，聲音已經變得嘶啞不清了——哥！
穿軍裝的青年猛地一甩手，掙脫了一身灰衫的青年。隨即轉過臉，憤怒的兩眼猶如兩團火球，直射著一身灰衫的青年，抬起右腿，一腳將他踢倒在地。繼而，又拽下頭上縫有青天白日狗牙徽的軍帽砸了過去。一身灰衫的青年重重地倒在一道凹凸不平的車轍上，瞬間，腰背被硌得疼出了眼淚。
滾！別喊我哥！
說罷，穿軍裝的青年轉臉繼續朝南走去。
一身灰衫的青年咬著牙從地上爬起來，噙著眼淚，無助地喊了聲——哥，求求你聽我說好嗎？
娶了我的女人，你還有臉說啥？
哥，看在地下咱爹咱娘的份上，你聽我說說好嗎？
剛剛走去不足十步，穿軍裝的青年，腳步突然遲緩一下，終究還是停了下來。
五月的荒草灘，灰白的鄉道上，一南一北站著兩個人。兩個人相隔不足十步，原地站著。兩個人身上和臉上染上一層亮光，遠遠看去，像兩尊披著金光的塑像。
此時，夕陽泛著澄黃色的光暈，給一望無際的荒草灘鋪上一層薄薄的金色。剛收割過小麥的麥茬地，敞亮而顯溫暖，空曠而顯寂寞。村莊被遮蔽了，河流被隱藏了，綿綿數十里的荒草灘一派遼闊和蒼茫。
哥，我和月美成親是假的。
渾蛋！你都和她拜了天地，入了洞房了，還敢騙我？！
哥，我沒騙你，你聽我說說內情好嗎？
內情？你還有臉給我說內情！
哥，月美她還是我嫂子！
灑在兩個人身上和臉上的亮光，漸漸地弱了下來，露出兩個人的輪廓：兩個人，幾乎相同的年齡，相同個頭，不同的是，一個文弱消瘦，一個倔頭倔腦；一個著身粗布灰衫，一個穿套黃泛泛的軍裝。著灰衫者站北朝南，穿軍裝者站南面北。
哥，我說的是真的。
真的？你倆的日子都過得妥妥帖帖了，還說是真的。滾！
穿軍裝的青年，眼里溢滿憤怒和仇恨，更多的是一份與生俱來的愚頑和倔犟，鄙夷地哼哼笑了兩聲，笑聲中透著幾分痛苦，幾分悲涼和幾分絕望。顫抖的手指，指著一身灰衫的青年，牙齒咬得噠噠響，片刻，沒能說出一句話。而后，突然轉過身，決絕而快速地朝南走去。
看著穿軍裝的青年決絕而快速地朝南走去，一身灰衫的青年，手里拿著那只砸向他的縫有青天白日狗牙徽的軍帽，失望而無奈地喊了聲，哥——
夕陽灑下最后一片余暉，天邊洇成血色。一縷晚風掠過，荒草灘里陡然罩上幾絲涼意。
二
年前，臘月初五，荒草灘上落了一場不大不小的雪。一夜之間，大地披上一層皚皚銀裝，鄉道躺在田野里，已分辨不清了。太陽遲遲躲在云層里不露臉，上午巳時，有一個人從南邊朝著村莊，歪歪扭扭地走來。直到走近村口，人們才看清楚是村里的文才。
人們紛紛聚在文才家，不是盯著文才看，就是向文才問這問那。人們把文才當作離家多年歸來的游子，多了幾分陌生和好奇。其實，文才離開家，離開荒草灘的日子只有半年多。對于于人們的好奇或者說關心，文才聽多答少，更沒有主動向人們說起他離開荒草灘半年多的經歷。人們忽然覺得文才變了，不但變得寡言少語起來，而且看人的目光里總是游移不定，恍惚不安著。
這時，忽然有人想了起來，問，文才，你回來，南呢，南咋沒和你一塊回來？
文才這才向人群中尋覓一番，低頭思忖片刻，心事重重地說句，我得先去趟德貴叔家。說完，丟下一屋子的人走了出去。
面黃肌瘦的德貴叔已經在病床上躺了兩個多月了。當看見文才進屋后哭著喊他一聲叔時，年近七十的德貴叔，心中剎時冒出一種不祥的感覺。隨著文才趴在他病床邊嗚嗚的哭聲低低沉沉，德貴叔心中似乎什么都明白了。
文才一邊嗚嗚地哭，一邊斷斷續續地說。
……叔，本來我和我南哥已經快逃出陣地了，哪想到連長從山洞里出來，拿槍逼著我倆返回去。當時，陣地上槍打得像下暴雨，只要回到陣地，躲都躲不掉。大家都知道陣地已經保不住了，一茬一茬的死人。我和南哥對連長說，別讓我倆去送死了。連長壓根就不聽，還破口大罵，扣著板機，頂著我倆的頭，叫我倆返回陣地。沒辦法，我和南哥只好返回陣地，可連長他個狗日的，自己卻躲在山洞里拿槍監視著我倆。叔啊，你說我倆不回去咋弄？我倆不回去，連長也會打死我倆的，我曾看見他打死過好幾個人哩。
德貴叔躺在病床上一聲不吭。
叔，沒辦法，我和南哥只好硬著頭皮，向陣地上爬去。我倆爬到陣地，陣地上只剩下不到十幾個人了。戰斗越打越厲害，直到只剩下五個人時，眼看對方攻了上來，連長個狗日的這才喊話讓我們撤離。撤離時，南哥跑在前面。眼看快撤到山下了，一顆子彈打中了南哥，我眼睜睜看著南哥撲通一聲倒在地上。等我走過去準備救他時，他一動不動，也看不清楚槍打的啥地方，渾身都是血。我喊了他半天，他也不應聲。我摸摸他的臉，他已經不喘氣了。這時候對方已經追了過來，連長拿槍逼著我，叫我撤退。叔啊，你可不能怪我呀，要不是對方追了過來，要不是連長拿槍逼著我，我說啥也要把南哥的尸體背走啊！
躺在病床上的德貴叔仍不說話。
叔，你千萬不能怪罪我呀，我實在也是沒辦法啊！如果有一點點辦法，我咋能丟下南哥呢？就是背，我也會把南哥背回咱荒草灘呀！叔啊，你知道嗎，在打這一仗的前天晚上，南哥還跟我說，等明年麥收以后，我倆就找機會一塊逃離隊伍。南哥說他要回來結婚，日子都訂好，麥收以后，六月二十六。當時我跟他說行，我陪你一塊回去，喝你的喜酒。……叔啊，你千萬別怪罪我呀！
一直躺著不語的德貴叔，這時候聲弱氣短地問了句，你倆跟的啥隊伍？
文才說，國軍。
“唉——”德貴叔一聲長嘆。
三
德貴叔躺在病床上慢慢閉上眼，兩滴淚水溢在深凹的眼窩里很久，終究在一陣咳嗽中，流到肌黃枯槁的臉頰上……
回想起來，德貴叔這一生，僅有一次走出過荒草灘。
那是他剛結過婚的第二年秋天，一日傍晚，他在河灣里割茅草，不幸被一幫從南陽過來的土匪給蒙著雙眼強行掠走了。大概走了一天，當眼罩被打開時，他眼前出現一條大河，大河寬得望不到對岸，聽人說這條大河就是淮河。就在這天晚上，土匪要在夜間去搶一座村莊，發給他一塊白頭巾和一把大刀，沒容他反應過來，隊伍就出發了。因路道不熟，加之風高月黑，隊伍稀稀拉拉行進不暢。走到幾處草垛中間，他突然覺得身后有人拽他的衣襟，看不清人面，只聽身后那人小聲地說，德貴，我是大荒莊的來福，別吱聲，跟著我，咱們跑吧。于是，兩個人頭也不敢回，拼命朝北跑去，一直跑到東天泛亮，再也跑不動了。兩人躺在一棵柳樹下，氣喘不止……平靜之后，德貴雙手抱拳，朝來福深深一拜，以表謝恩之意。而后，德貴問，來福，你是去年成的家吧？來福說，是哩，你不也是去年成的家嗎？德貴又問，你有后沒有？來福說，還沒有呢，你呢？德貴說，我也沒有。來福說，你問這話啥意思？德貴說，咱倆訂個約咋樣？來福問，訂啥約？德貴說，親家之約。來福說，咱們還都沒有后哩。德貴說，今后會有的。如果你同意，今后我要是生個閨女，就許配給你做兒媳婦；要是生個兒子，就給你做女婿，咋樣？來福說，你為啥突然冒出這想法？德貴說，因為你救了我。早就知道德貴是個仗義厚道之人，于是，來福說，德貴哥，我同意，這個約訂得好，就沖今天咱倆能跑出來，也算不死同生呀！德貴說，來福兄弟，一言為定！來福說，德貴哥，千金不移。
第二年夏天，德貴老婆生了個兒子，來福老婆生了個閨女，前后相差不到兩個月，同年而又同屬相。德貴和來福兩個人喝了一壇子紅薯燒，什么多余的話也沒說，心想事成，幸幸福福地醉了一場。
兒子生下以后，德貴一直沒有想好給兒子起個什么名字，直到一年以后又添了個兒子，他才一起給兩個兒子起了名，大兒子叫南，小兒子叫北。家族姓向，向南向北，喊起來也倒順口。村里人說，德貴生了兩個兒子還不滿足，還想再添個東和西呢。德貴一臉愁苦地望望茫茫的荒草灘說，能把這兩個小子養活成人，我也算命好啦！
南和北長到七八歲時，荒草灘上唯一一個私塾先生張賢蘊，拄著檀木手杖來到村里勸學招生。德貴問南和北想不想跟著先生去讀書，南馬上使勁地搖搖頭。北看南使勁地搖頭，猶豫片刻，既沒搖頭，也沒點頭。德貴看看兩個兒子，輕輕地嘆了口氣，唉——算啦，你倆不去也好，一年能省下四斗小麥，在咱們荒草灘上，兩畝地也收成不了這么多呀。張賢蘊老先生在村里口濺白沫勸說了整整一上午，一個小孩也沒收到。臨走前，捋著山羊胡子搖著頭說了句，蒙昧至極，不幸不幸啊！
過后，南問北說，弟，我看你想跟先生去念書，你咋不跟咱爹說呢？北說，咱家太窮了。
文才走后，德貴叔躺在病床上，一天茶食未進。原本不支的病體，顯見虛弱。窗外的東北風，帶著哨音，忽高忽低，屋里寒氣更濃。德貴叔聽了一天的風聲，想了一天的心事。臨近傍晚，他喊了聲老伴，又喊了聲北。老伴說北這幾天都沒在家了。他問北去哪里了。老伴說不知道。
德貴叔思忖一會，正想對老伴說什么，這時，北匆匆從外邊進來。進了屋，北趴在德貴叔病床邊，失聲痛哭起來。
德貴叔說，別哭了，老天爺就給你哥這么短的命，信命由天吧。頓了頓，又說，你去趟大荒莊，把你來福叔喊過來，就說我找他有事。記住，先別和他說你哥死了。
北一邊擦著眼淚，一邊站起向外走去。
北剛走出院外，德貴叔側側身子對老伴說，他娘，你坐到床沿上來，我跟你說個事。
來福是在天黑前走進德貴叔家的。
來福離開德貴叔家時，院里的公雞正打著頭遍鳴。
第二天，東邊的太陽升得很晚，夜間還零星散落的雪花終于停了。在病床上躺了兩個多月的德貴叔，第一次從床上起來，一步一步扶著墻走出堂屋，走到院子里的雪地上。他瞇著眼睛看看剛剛升起的太陽，太陽的光芒映著地上的積雪，馬上又讓他閉上眼睛。這時，北從西屋里出來，驚呀地說，爹，你咋起來了呢？外邊冷，你快進屋躺下吧。德貴叔說，你今天就別出去了，吃過飯，我有事跟你說。北遲疑了一下說，爹，你進屋吧，有啥事現在說說。說著就過來扶著德貴叔進屋。德貴叔說，是件大事，三五句話說不清楚。這時，娘端著熬好的中藥走進來，對北說，孩子，你就聽你爹的吧。
……
爹，這事我不能聽你的。
你說啥？
我說這事我不能聽你的。
德貴叔突然瞪著兩眼，目光逼視著北，欲言又止，而后一陣咳喘，娘馬上走過去拍了拍他的后背。
德貴叔所說的大事，就是叫北迎娶來福的獨生女月美，日子就訂在二十天以后，臘月二十六。與曾經訂過的南娶月美的日子，同日不同月。
咳喘緩解之后，德貴叔不容置疑的口吻說，明天我和你娘搬到西屋去住，你把這堂屋拾掇拾掇，把我和你娘睡的這張大床重新漆一遍，掃掃墻，再把窗欞糊塊新布……咱家也沒啥變大錢的東西，你去鎮子上把王木匠喊來，把咱屋后那兩棵椿樹殺了，叫他拉走，價錢讓他看著給吧。咱們家的客人不多，加上村里老少爺們來賀喜的，也沒有幾桌人……
爹，這事不行呀。
咋不行啦？昨晚我和你來福叔一說，他二話沒說，不僅爽快地答應了，還說不讓咱家置辦彩禮。虧得是我和他當年訂下的約，要不然，這種好事，咱家上哪找去呀？
爹，這事真的不行。
哪里不行？聽你娘說，月美那姑娘白白凈凈，又老實又能干，哪點都能配得上你。孩子呀，就咱這家境，就這年月，你能娶上個人家，也算咱家老墳地里冒煙了。
爹，你咋忘了，她可是我哥的媳婦呀！
她進咱家門了嗎？
原來訂好的，等到明年麥收以后，我哥就把她娶進咱家的呀。
你哥呢？
北一時不知道說什么，看看娘，娘正扯起衣襟抹眼淚。見北一時語塞，德貴叔往下挪了挪身子，半躺在床上說，你明天就去鎮子上找一下王木匠，這事在早不在遲，萬一哪天再落場大雪就不便易了。
爹，這事真的不行呀。
有啥不行的？德貴叔突然不悅道。
爹，咋說她也算是我哥沒過門的媳婦，人們會笑話的。
咱過咱家的日子，誰想笑話誰笑話！
爹，我不能這樣干，這樣干我對不起我哥呢。
混賬！德貴叔怒斥一聲，而后又是一陣咳喘，且邊咳邊說，你要是還念記著你哥，你要是心里還有你哥，你就應該娶了月美。你哥命短，沒能守住婚約，丟下人家姑娘，你哥對不起人家，咱們全家不能再對不起人家了。常言說，一女不許二家，要不是你和人家姑娘年紀相仿，那就害了人家姑娘了，我哪里還有臉見來福，咱們一家人還不虧欠人家那姑娘一輩子呀？！
爹，我不愿意。
德貴叔瞪著兩眼，張著嘴，話噎在喉嚨里半天沒說出來。
娘一臉驚慌地說，孩子，娘求你了，你就先答應了你爹吧。
娘的話剛落音，德貴叔噎在喉嚨里的一句話終于吐了出來——你個混賬東西要是不答應，我就死在你面前！說罷，轉臉拿頭就往墻上撞去。
北和娘急忙上前抱著德貴叔。
……
作者簡介
秋野，本名張開平，現居安徽淮北。中囯作家協會會員，魯迅文學院第十七屆中靑年作家高級研討班學員。出版有長篇小說《時光照著我的臉》，中短篇小說集《去看一條河》《我們不能走》等。
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