日前，2021年度“莽原文學獎”揭曉，我省作家王建平中篇小說《最后的紅盔頭》上榜，并位列所有獲獎作品首位。王建平中篇小說《最后的紅盔頭》發表于《莽原》后，被《中篇小說選刊》和《北京文學·中篇小說月報》選載。
據了解，2013年《莽原》首設年度文學獎，組織全國專家，秉承“政治導向為首，文學品位優先”的標準，堅持公平公正的原則，從當年所發作品中，評選出優秀獲獎作品，使“莽原文學獎”成為有全國影響的文學大獎。
2021年度“莽原文學獎”堅持弘揚主旋律、傳播正能量，堅持藝術標準和審美品位，經過專家組初評、終評，共有《最后的紅盔頭》《消失的頓河》《樂衛瑪》等七部（篇、首）作品獲獎，充分體現了圍繞中心，服務大局，貼近生活，反映時代，突出重大宣傳主題，用文學作品講好中國故事的宗旨，體現了該獎項的導向性、權威性和公正性原則。
作品欣賞（節選）
最后的頭盔
王建平
1
年三十下午，我帶著老婆兒子回到老家香塘坳。剛走進老院子，一條小黃狗就撲了過來，虛張聲勢地朝我們吠。父親在屋里喊了一聲:“土喜!”那狗立馬就意識到什么，搖起尾巴毫無過渡地客氣起來，一副前倨后恭的樣子。
父親隨即出現在門口，很平淡地跟我們打了聲招呼:“回來了？”
未等我回應，父親立馬換了副面孔，對我兒子說:“快，過來讓爺爺看看，又長高了多少？”
說著，把孫子攬到懷里，撫摸著他的腦袋:“哈，又高了一截，都到爺爺胸口了。”
并不看我，又說:“快點長成男子漢吧，呂家可指望你頂門立戶吶。”
我指著那條小狗，對父親說:“爹，你養狗我不反對，為啥給狗起了這么個名字？”
父親有四個兒女，大姐、大哥、我和弟弟，我們四人的名字分別叫金喜、木喜、水喜和火喜，現在竟然出了一條叫“土喜”的狗，這算什么事嘛。
父親看我不悅，解釋說:“金木水火土，你們占了四項，缺的就是這‘土’嘛。”
我不想一見面就和他鬧不痛快，只好息事寧人地往屋里走。
八仙桌上放著一副紅盔頭，父親走過去拿起一塊白棉布，很仔細地擦了起來。盔頭閑置了一年，縫隙處積了不少灰塵，他便嘟起嘴使勁地吹。一旁的收音機里正拖腔拉調地唱著京戲，好像是?《霸王別姬》?中的唱段。父親干活兒時總喜歡開著收音機聽戲，聽到熟悉的唱段，還會跟著哼上兩句。收音機里“楚霸王”剛唱了一句“烏騅馬它竟知大勢去也”，父親就接了下一句“故而它在帳前長嘶嘆息”。
每年正月，我們香塘坳有跳“三圣儺舞”的習俗。儺舞的主跳分別是戴著紅、綠、黑三色盔頭的三位大圣:紅色代表太陽、黑色代表夜晚、綠色代表谷物。父親扮的是紅臉“太陽”，是三位大圣中的領銜者，他在護從們的簇擁下，帶著綠臉和黑臉不停地走著罡步，預示著日月經天，風調雨順，五谷豐登，人畜興旺。父親已經跳了三十多年的紅臉，而和他搭伴跳黑臉和綠臉的配角，已經換了一茬又一茬了。
我走到父親身旁，說:“爹，今年就不要再跳儺了，七十多歲的人了，還撐那個勁干嗎？”
“咋叫撐勁？萬物生長靠太陽，這跳儺還離得了你爹？”父親搶白道，他還真把自己當成誰也離不開的太陽了。
“你也該讓年輕人出頭了，當初和你一起跳儺的趙百年早就歇著了……”
“趙黑臉？哼，他要不是摔壞了腰子，能歇著嗎？”一提到趙百年，父親的肝火就旺了起來，把手上的白棉布往桌上一扔，“我就是要讓他眼睜睜看著我蹦跶哩。”
在我的印象中，我們父子的談話幾乎沒有投機的時候。
正在灶間忙活的大姐聽到聲響，走過來勸我:“水喜，這大過年的，你就別和爹慪氣
了，爹那脾氣，他說雞蛋是方的就是方的……”
父親一聽就不高興了，說:“金喜，你這是啥話，說我不講理？還是說我老糊涂了？”
大姐撇了下嘴，沒再多話。
這時候，我的手機響了起來，是四弟火喜打來的。接通后簡單寒暄了幾句，他就讓我把手機交給父親。
父親接過手機聽了半天，只說了一句話:“你現在翅膀長硬了，可你知道你這翅膀是咋硬起來的嗎？”
這話父親也曾經對我說過，言下之意是他讓我們的翅膀長硬的，我們就得按照他的想法去飛。四弟也是的，已經兩年沒回來過年了，他在西安的一家軍校教書，去年說要值班，今年又說要去寶雞的丈母娘家過年，難怪父親生氣。
事實上，在我們幾個子女成長的過程中，父親總是獨斷專行——大姐金喜由父親做主嫁給了一個病秧子，結婚十年不到，就守了寡;大哥木喜原本在村小學當民師，被父親逼著跟他學木匠，結果和大哥同期的民師都轉了正，大哥的木匠手藝卻只學成了個半拉子;我大學畢業后，被南方一家外企聘用，父親知道后，一口氣下了十二道金牌，我只好回到縣城，二十年熬下來，好不容易才熬成個縣教育局的副主任科員;以四弟火喜的高考成績，本來可以去北京上大學，父親卻逼他上了一所軍校，原因也就是為賭一口氣……
年夜飯吃得很沉悶，除了土喜在桌下鉆來鉆去弄出點動靜，大家都沒什么聲音。
大姐做好飯菜，就回她自己家了。大哥早就分門立戶，已經好幾年沒和父親同桌吃過飯了。兒子沒吃幾口，就嚷嚷著要出去放鞭炮，妻子拗不過，就陪著兒子出去了。屋子里只有我陪著父親。雖然我不住地給他夾菜，他卻吃得很少，只是寡悶地喝著酒，每喝一口，他的嘴都會咂巴一下。我突然發現，他嘴角過去那堅硬的線條，已經變得細碎而凌亂了。
迎門的墻上，是過年才請出來的列祖列宗的神龕，神龕下面，是母親的遺像，她正心事重重地打量著這個家。
父親喝得有點多了，眼睛開始有些迷糊，他摸著身旁土喜的腦袋，說:“土喜啊，還是你最聽話哦……”
話沒說完，便趴在桌上睡著了。
年初一早上起床后，父親沒在屋里。去灶間問正在下餃子的老婆，老婆說父親一早就去了院子里的柴房，說是要整理一下菜窖。我吃了半碗餃子，就去了大哥家。
跨進大哥家的門，見大哥正抱著兒子壯壯坐在屋里，大嫂在一勺一勺喂壯壯吃飯。
壯壯已經十二歲了，因為先天性腦癱，身體軟得像煮熟的面條，畸形的大腦袋無力地垂在胸前，涎水鼻涕把衣襟濕了一大片。大哥家有三個孩子，壯壯的上面是兩個姐姐，大哥和大嫂原本是不想生第三胎的，但父親說，不孝有三，無后為大，女娃娃能頂門立戶嗎？架不住父親“做主”，又生下了壯壯，結果就成了一塊心病。
我掏出事先準備好的一個千元大紅包塞進壯壯的懷里，和大哥大嫂寒暄了一番后，便在凳子上坐了下來，說:“哥，過年了，你就不到老爺子那邊去看看？”
“他現在連門都不讓我進，我咋去看？”大哥嘆了一口氣，“這樣也好，他少了心煩，我多份清凈。”
大嫂忍不住插話:“水喜你評評理，我家的日子給他攪成啥樣了？他還真以為他戴個紅盔頭就是太陽了，就算是太陽，也有落山的時候嘛。”
小時候，我哥是個聰明的孩子。他能用竹片制成弓弩，帶一幫孩子到山里捕獾子，還能用鐵絲和自行車鏈做盒子炮，最奇妙的是，他用蠟筆雕成一艘微型軍艦，把圓珠筆芯里的油涂到軍艦的尾部，往水里一放，隨著油與水的張力，那軍艦會自動往前航行……大哥雖然淘氣，但學習成績很好，若是晚生幾年，我家第一個大學生，就是他了。
大哥高中畢業后，就到村小當了民辦教師。當時，民師是沒有工資的，每月只有七塊半的補助，父親覺得當民師沒出息，就逼著大哥離開學校，跟著他學木匠。要說，能像父親那樣成為一個好木匠，大哥的日子也不會差，可跟著父親，既要受家規的管教，又要受行規的約束，而大哥偏就天生一副反骨，沒多久就跟父親鬧翻了。起因是一條板凳——那天，姐夫家請父親去打板凳，父親覺得一條板凳沒多少技術含量，就讓大哥一個人去了。當大哥喜滋滋地把他做的凳子拿給父親看時，父親瞄了一眼，就說凳子短了，隨后用尺子一量，剛好三尺，立馬就發火了:“跟你說多少遍了，‘凳不離三、床不離半’，你咋就沒個耳性？”按照木匠的行規，凳子的長度要么是“三尺三”，要么是“三尺零三”，寓意是幾個人坐在板凳上，好比是桃園結義的三兄弟。我哥不想他的勞動成果就這么輕易被否定，嘟囔道:
“這三尺，不也是‘三’嗎？”父親一下子就暴怒起來，拿起斧子乒乒乓乓一頓劈，好好的一條板凳眨眼間成了一堆木柴……大哥一氣之下便離開了父親，他的木匠生涯也就半途而廢了。后來，村小學的民師都轉正了，而大哥卻成了一個碌碌無為的人。為此，大嫂一直耿耿于懷，說:“我嫁給你大哥，就看中他是個教師，得，全毀到爹手里了！”
我知道大哥大嫂和父親的矛盾很深，就沒再提讓他們給爹拜年的事，坐了一會兒，便起身告辭了。
從大哥家回來，發現父親在柴房里還沒出來。推開柴房的門，一口黑色的大棺材赫然出現在我的眼前，就像一只捕食前的怪獸，很有耐心地匍匐在那兒。我知道，這是父親木匠生涯中的最后一件作品，是專門給他自己打造的。棺材的蓋板上放著那副紅盔頭，顏色的反差，給人觸目驚心的感覺，太陽的熾烈、黑夜的陰冷同時向我襲來。我腦殼里好像有一口鐘突然被撞響，一種生和死交織在一起的力量，撕扯著我，我的心在一剎那被撕成無數的碎片，仿佛聽到了張揚的笑聲、壓抑的哭泣……
一陣悶咳聲，讓我回到現實。聲音是從另一側的菜窖里發出的，菜窖口堆著一些新土，散發出很濃的土腥味。我正要過去看個究竟，父親從菜窖里爬了出來，滿身灰土，就像個土行孫。
我說:“這大過年的，也不歇著？”
“歇不得哦。”父親指了指棺材，“以后，我有的是工夫歇吶。”
我不想在大過年的時候探討這樣的問題，沒接他的話茬。
父親走到棺材前，拍了拍手上的灰土，一只手扶著棺材頭，問我:“水喜，你知道我這輩子最喜歡哪兩樁事嗎？”
我搖搖頭。
“活著，我想把自個的臉裝在這副盔頭里;死了，把自個的身子裝在這口棺材里。”說完，他的臉上浮出得意的笑。
我困惑地看著他，不知道他為什么要把這兩件事扯到一起。
在村里住了兩晚上，感覺有些憋悶，年初二一早，我們一家三口就往回趕。父親也沒挽留，只在臨別的時候問我:“正月回家看跳儺嗎？”
我搖搖頭，說沒工夫。
父親目光眺望著門外很遠的地方，喃喃地說:“再不看啊，只怕你就看不到嘍……”
他的話里有話，似乎透出什么不祥的預感。
車子開出村子以后，感覺到春意變得曖昧起來。山陰處隨處可見的殘雪表明，冬天似乎并不情愿退場，而圩田里的綠色已經流暢起來，麥子和油菜用勃發的生機，試圖抹去冬天的所有痕跡。轉過一個山口，從山上看下去，香塘坳的形狀就像一只細長的眼睛，靜靜地落在山坳里，打量著周圍的天光山色。一陣山霧飄來，那只“眼睛”變得模糊起來。
我的心中也霧氣氤氳，混混沌沌地想著謎一樣的村莊和謎一樣的人，似乎能聽見父親憋了很久的咳嗽聲……
2
1943年深秋，香塘坳發生了一件大事。這件事在相當長的一段時間里，對我們家乃至整個村子都產生了深遠的影響。
那天晚上，一家人正圍在一起吃飯，突然傳來一陣急促的敲門聲。我爺爺打開門一看，驚呆了，失蹤已久的我的大伯渾身是血站在面前。我大伯離家出走好幾年了，聽說參加了新四軍，怎么突然這副模樣跑回了家呢？容不得多想，我爺爺趕緊把我大伯扶進屋里，對傷口進行了處理，敷上了自制的刀創藥。我大伯緩過神來，這才說了事情的經過——當天下午，新四軍與一小股日本兵不期而遇，一場遭遇戰迅即打響。剛開始勢均力敵，我大伯還親手擊斃了一個日本少佐，但隨后日軍的增援部隊趕到，情勢立馬反轉。出于瘋狂的報復，日軍對潰散的新四軍戰士窮追猛打。我大伯受了槍傷，在附近的山上躲了起來，趁著夜色才潛回了香塘坳。
夜半時分，村子里突然騷動起來，先是瘆人的狗叫聲，緊接著是雜亂的腳步聲，不一會兒，村公所那面大銅鑼就哐哐地敲響了，震得人心發顫。
荷槍實彈的日本兵把全村男女老少趕到了村中的戲臺子旁，白晃晃的汽燈照著一張張驚慌恐懼的面孔。我爺爺和我八歲的父親也在人群里。一個刀條臉的日本軍官嘰里呱啦說了一通，翻譯官就把他的意思告訴村民——一個受傷的新四軍戰士藏到了村里，皇軍要立馬交人，否則就開始屠村。一袋煙工夫過去了，人群還是靜默著。刀條臉不耐煩了，拔出軍刀毫無征兆地劈向離他最近的一個漢子。漢子慘叫一聲倒在地上，身體不停地抽搐。我爺爺認出，漢子是他的一個本家兄弟，年前得了一場大病，還是他用家傳秘方把他從閻王那兒拽了回來。而現在，這個死里逃生的人竟然被日本人一刀斃命。我爺爺突然覺得家傳秘方在那把鋒利的軍刀面前不值一提，更不能保護全村老少的性命了。刀條臉看了看那把帶血的軍刀，開始尋找下一個目標。與此同時，那些日本兵紛紛拉起槍栓。人們的呼吸在加重，女人和孩子們開始發出壓抑的哭聲。我爺爺把我父親交給旁邊一個鄰居，恍恍惚惚地朝日本人走去——我爺爺交出了我大伯，保住了全村老少，而我大伯卻被日本人殺害了……
這件事發生以后，香塘坳的人似乎都有些諱莫如深，很少在公開場合提及。直到三十年后，才被人翻了出來。我父親的靈魂也正是從那時起，被這件事撕裂開來了。
翻出這件事的，就是趙百年的父親趙長歲。運動一開始，趙長歲便公開揭發我爺爺是出賣新四軍的漢奸。他的舉動一下子把我爺爺及家人推到了風口浪尖。有人開始落井下石，也有人為我爺爺叫屈，說他那樣做是為了舍小家保大家。事情捅到公社后，公社的意見也不一致，當時，兩個實力派的領導正鬧矛盾，雙方各執一詞，一個說我爺爺是漢奸，另一個卻說他是革命烈士的父親。最后，按照“橋歸橋路歸路”的原則，香塘坳便出現了很奇特的場面——今天開批斗會，明天則開報告會;批斗的是我爺爺的漢奸行徑，報告的是我大伯的英勇事跡。這下就苦了我父親，他要輪番出現在兩個會場，今天要參與對自己親爹的批斗，明天又要去介紹自己親哥的事跡。“漢奸的兒子”和“烈士的兄弟”，這兩個極端對立的角色讓他冰火相煎。報告會還好些，父親在發言時，可以將一些令他難堪的情節模糊處理;但批斗會就不一樣了，趙長歲那幫人偏要逼著父親說出我爺爺出賣我大伯的經過，否則，就要取消我們全家人的口糧。在那個一切全靠集體分配的年代，取消口糧，無異于要了全家的性命。我父親像我爺爺一樣，被逼到了兩難的境地。為了全家人活命，只好吞吞吐吐說出三十年前的那個晚上發生的事。當天夜里，我爺爺就自殺了，他吊死在了村頭那棵老刺槐上。
爺爺死后，父親成了一個沉默寡言的木匠，他一門心思放在那些木料上，似乎在斧劈刨推中尋找某種寄托，又似乎在發泄某種怨恨。這年復一年的沉默，讓我父親成了一個好木匠，四鄉八里的人家都以能請到他做活兒而感到榮光，父親也憑借出色的手藝，讓人們淡忘了他曾經的尷尬角色，在人們的贊揚聲中，他漸漸做回了自己。
在香塘坳的匠人當中，父親唯一的對手，就是泥瓦匠趙百年。說來真是造化弄人，他們的父輩是對頭，而他們又成了對手，這冥冥中意味著，呂趙兩家的恩怨還會繼續下去。
趙百年的泥瓦活兒做得也很漂亮，砌磚抹墻自不必說，他還有一手打灶頭的絕活，他打的灶省柴、聚火，還不回煙。按說，趙百年和父親并非同行，完全是井水不犯河水，但同在一個村，有時也難免互有交結。這樣的交結到了給胡老貴家建屋時，就演變成了一場改變各自命運的沖突。
那一年，胡老貴家要建三間新瓦房。趙百年對胡家建屋異常熱心，不但欣然接受了泥瓦活兒，還幫胡家推薦了一名鎮上的木匠師傅。我們那一帶的瓦房都是磚木結構，要先搭房架，后砌墻體，一般是木匠活兒做得差不多了，瓦匠才進門，但還沒輪到瓦匠開工，趙百年就三天兩頭往胡家跑。明眼人都看出來了，他看上了胡家的女兒月香。
問題出在上梁那天。
木匠師傅在祭完梁以后，便開始安放大柁，但磨蹭了半天，就是對不上榫口。大柁落不了架，是建屋最大的忌諱。看熱鬧的人便開始騷動起來，有人還發出了噓聲。胡老貴的臉色變得烏紫，手指著房梁說不出話來。趙百年也在下面，用左拳不停地擊打著右掌，只怪自己多管閑事。木匠師傅頭上的汗冒了出來，手忙腳亂，卻一籌莫展。
關鍵時刻，有人想起了我父親。但既然胡家已經請了木匠師傅，我父親自然也不好主動上門。最后，還是那個木匠師傅親自去請了我父親過來救場。我父親上了架頂，瞇著眼看了一下，然后騎身于柁頭，接過別人遞給他的板斧，高高地舉了起來，嘴里念了一句:“黃道吉日來上梁，九龍八卦居中堂……”隨后手起斧落，大柁便嘎嘣一聲入榫。隨著一片歡呼聲，鞭炮齊鳴，饅頭花生鋪天灑下。
父親下來后，月香給他端來一杯熱氣騰騰的糖茶，里面還放著三顆紅棗。
這件事不僅讓鎮上的那個木匠師傅丟了臉，也讓趙百年很沒面子。為了將功補過，他在隨后的瓦工活兒中格外賣力，橫平豎直做得十分考究。此外，他還給胡家打了一口好灶。
新灶“試灶”那天，胡老貴宴請建屋的幾個師傅，父親也在受邀之列。席間，趙百年仗著酒量大，不停地跟我父親斗酒。那場酒從中午喝到傍晚，我父親喝趴下了，趙百年也喝醉了。我父親趴下了，呼呼大睡，醉酒的趙百年卻一把打掉了胡老貴的帽子，硬著舌頭沒大沒小地說:“老貴，你說你，憑……憑啥呀？三間新瓦屋呀……你這錢是從哪來的？莫非你砸石頭砸出金疙瘩了……”
醉酒事件導致胡老貴對女兒月香的婚姻問題進行了重新考量，不久后，月香出人意料地嫁給我父親，成了我的母親。
在我父母的婚禮上，趙百年再次喝得酩酊大醉，他當著眾人的面，對我父親說:“走，走，走著瞧，看哪個能在香塘坳笑到最后！”父親當時顧及大喜的日子，沒有發作，但心中卻埋下了更大的塊壘。
3
父親是個很要面子的人，把一張臉看得比命還重要，這就讓全家人都跟著他受連累，首當其沖的是我母親。
能娶到母親這樣有模有樣的女人，讓父親掙足了面子，但他并不滿足僅僅娶了一個漂亮女人做老婆，他還要讓全村人都看到，這個漂亮女人還對他俯首帖耳，唯命是從。為了證明這一點，他總喜歡在大庭廣眾之下指派母親做事。他指派母親時，常常是以一個“去”字打頭:去，回家把我那把茶壺取來，泡最好的茶哦;去，到代銷店買包煙來，要最好的煙哦……母親一般都會應聲而去，但在實際執行中卻拿捏著分寸，這是她和父親之間的一種默契——最好的茶就是那種很普通的條茶，最好的煙也是代銷店里的大路貨。我上小學那年，期末考試考了雙百分，回家和父親一說，他立馬就拽著我去村口找母親。母親正和一幫婆娘在扯閑篇，父親大老遠就沖她喊:“去，趕緊回家做飯吧，老三考了雙百分吶，宰只牲口，是雞是鴨你看著弄。”父親這話，有三層意思:一是兒子念書很爭氣，二是家里伙食也不差，三是老婆很聽使喚。但是那天晚上，等菜上了桌子后，我并沒見到什么“牲口”，連根雞毛也沒有，就到廚房問母親。母親笑笑，說:“水喜，你爹的面子話多著呢，都按他說的，咱家早就喝西北風了。”
很長一段時間，我一直覺得父親是死要面子活受罪，后來發生的一系列事情，才發現我小看父親了。父親其實是有野心的，他要的不僅僅是那點面子，還有看不見的里子，他想掌控的也不僅僅是我們的這個小家，更要掌控整個香塘坳。為了實現他的野心，不惜讓我們都參與到他的計劃中來。
爭當紅盔頭的事，佐證了我的看法。
20世紀80年代初，村里準備恢復“三圣儺舞”，籌備事宜由村里的老人會操辦。老人會是一個民間自發組織，由村里上年紀的老人組成，在村民中頗有號召力。香塘坳老人會的會長是德高望重的四爺。四爺過去就是扮紅臉的，但隨著年歲增長跳不動了，就提議讓青壯年來扮“三圣”。消息傳出去后，很多青壯年都躍躍欲試，父親和趙百年也都報了名。接下來的問題，就是誰來扮紅臉了。父親和趙百年就此展開了一場激烈的競爭:趙百年去給老人會會館的屋頂補漏，父親就去給老人會打香案;趙百年給老人會送去一只羊，父親一咬牙把家里那頭肥豬宰了送去……
母親勸他:“你為爭個盔頭，把家底都貼進去了，值嗎？”
父親說:“婦道人家你懂個屁，我爭的何止是盔頭啊……”他把后半截話咽了回去，但臉上卻顯出一副使命重大的神色。
競爭進入到白熱化階段，父親突然得到消息:趙百年已經宣布，如果讓他扮紅臉，就將自家的祖屋讓給老人會做活動場所。父親幾乎一夜沒睡，第二天早晨，他也做出一個重大決定——將我大姐許配給四爺的小兒子幺寶。
父親說出他決定的時候，母親正在梳頭，一大撮頭發硬生生地被梳齒拽了下來。她顧不上疼痛，驚愕地說:“你燒糊涂了？幺寶是個癆病秧子，你這不是把金喜往火坑里推嗎？”
父親說:“我沒糊涂，姓趙的逼得我沒有退路了。”
我姐當時正站在房門外，聽到父母的對話，立馬就哭了起來。后來我才知道，她那時已經有了心上人，是她初中的一個同學。
父親冷著臉沖她喊:“哭啥，又不是讓你去打仗，花木蘭還替父從軍呢。”
訂婚那天，四爺在自家院子里擺了十幾桌。幺寶和我姐并排坐在主桌上，他那張臉精瘦慘白，和我姐飽滿紅潤的臉形成了鮮明的對比，讓人想起天際的殘月和一輪朝陽。挨桌敬酒的時候，幺寶不停地咳嗽，好像整個人隨時會散架;我姐的臉上掛著很勉強的笑，看得我直想哭。
不久，我父親如愿以償爭到了紅盔頭。
戴上紅盔頭后，父親和趙百年的爭斗并未就此了結。趙百年在“三圣”中扮的是黑臉，相對于父親扮的紅臉是個配角，但他卻常常想著喧賓奪主，總是把手里那根祖師棍耍得眼花繚亂，博取眾人喝彩。父親為了壓住他的風頭，也把手里的鐵環師刀耍得風生水起。這樣一來，香塘坳儺舞的觀賞性就有了很大的提升，連外鄉人也紛紛趕過來看熱鬧。
我大二那年寒假，正趕上村里跳儺，發現父親和趙百年在暗暗地較勁。開跳前幾天，趙百年當著老人會幾個長老的面，提出在走罡時把七星禹步改成八卦禹步。父親一聽，臉色乍變，因為八卦禹步的難度較大，而且馬上就要開跳，哪有時間練習？顯然，趙百年是有備而來的，說:“呂有靠，你不行還是我來領舞吧，你跟在我后頭就中了。”父親在鼻腔里哼了一聲，說:“姓趙的，領舞是我紅臉的事，你想走八卦，我奉陪。”
父親回到家，就翻出四爺送他的手繪八卦禹步圖琢磨起來。第二天，天剛蒙蒙亮，我起床撒尿，看見堂屋的地上用粉筆畫著一些神秘的線路和符號，父親在那里走得滿頭大汗。
幾天后，“三圣儺舞”正式開場了。剛開始，父親的步子走得有些生硬，幾圈走下來，就漸漸流暢起來。在熱烈的氣氛中，父親帶著一干人從早晨跳到了晌午。他打算讓隊伍停下歇息一會兒，趙百年卻提出繼續跳下去。看得出，他想在體力上和我父親較勁。父親略微遲疑，遂將手中的鐵環師刀搖起來，繼續走起禹步。約莫又跳了兩個時辰，扮綠臉的那個后生還好，父親和趙百年畢竟都是五十開外的人了，就漸漸顯出了疲態。父親的步子開始有些沉滯，而趙百年的腰已經塌了下去。但兩人都硬撐著，誰也不服誰。跳到后來，他們身上的法袍都被汗水浸濕了，父親還是堅持端著架子，把身板挺得很直，趙百年終于支撐不住了，一個趔趄跌向圍觀的人群，幸虧被人及時扶住……
那天散場后，父親堅持穿著那件大紅法袍走回家。在母親給他解開法袍的那一刻，我終于發現了他身板挺直的秘密——原來他的腰身上裹束了一根很長的白布帶，在布帶被一層層松開后，父親就像一堆失去支撐的草垛，突然癱了下來。
第二天，趙百年出事了。他在修自家的煙囪時，從屋頂上摔了下來，送到醫院，命雖然保住了，但傷得不輕，一粒腰子被摘除了。事發后，村里有不少人議論，說趙百年出事與前一天跳儺耗費了大量體力有關。父親從不參與這樣的議論，在家里也絕口不提趙百年的事。
這一年的年底，四爺病故，父親接替他的位置，成了香塘坳歷史上最年輕的老人會會長。他終于成了一個在村里能做主的人了。
......
作者簡介
王建平，安徽當涂人，中國作家協會會員，安徽省作家協會理事。小說散見于《長江文藝》《小說月報原創版》《北京文學》《小說選刊》《小說月報》《中篇小說選刊》等諸多刊物。著有文學集《煙雨江南》、中短篇小說集《路上當心》、中篇小說集《孔雀開屏》和長篇小說《沉浮之間》。中篇小說《欠債還錢》被改編成電影《情與債》。
