4月27日，擁有810萬名創作者、1220萬部作品儲備、觸達數億用戶的閱文集團宣布管理團隊調整，聯席首席執行官吳文輝和梁曉東、總裁商學松、高級副總裁林庭鋒等部分高管團隊成員辭任管理職務。騰訊集團副總裁、騰訊影業首席執行官程武出任閱文集團首席執行官和執行董事，騰訊平臺與內容事業群副總裁侯曉楠出任閱文集團總裁和執行董事。
5月5日，部分認為閱文集團未能合理保障自身權益的網絡文學作者在多家網絡平臺上停止作品更新，表達不滿，一時之間，微博微信全是“斷更”的呼聲。5月6日，閱文集團新任管理團隊與網絡作者代表懇談，表示考慮推出新合同，平衡雙方權利和責任，但隨即合同便被詬病“霸王條款”。
閱文管理層發生變動，“五五斷更”，合同輿論風波不斷……這是網絡文學領域第一次出現如此大波動。
冰凍三尺，非一日之寒。
早在2019年5月，“AI財經社”的記者曹憶蕾寫過一篇文章，叫《BAT攪書局》。“網絡小說市場哪有這么多想象力，再造一個日活千萬的產品都很困難。”文章指出，網絡文學發展20多年以來，兩家經營網絡文學的上市公司，閱文市值超過300億元，掌閱也超過60億元。但在資深從業者眼里，比起其他行業，收費網文盤子小，算不上一門好生意。流量邏輯在資訊、短視頻領域跑得通，但網文用戶總體體量小、變現能力差，且網文帶給用戶的沖擊力也遠不如短視頻，增長空間有限。網絡文學行業危險的味道，行業內外，早就嗅到了。“免費閱讀的生意不大，也不性感。告別了跑馬圈地式的野蠻增長時代”，就只能到縫隙邊緣摳流量了。
盡管正是從起點文學開始延續至今的付費閱讀制度，促進了網絡文學作為產業的發展，不少年入千萬的“超級大神”也是由此誕生。但付費制度也存在著瘋狂追求字數、質量太“水”等弊端，時至今日也不再適應市場需求。在出版人路金波看來，免費本身已經是大勢所趨，近兩年許多網絡文學平臺都已經實行免費閱讀模式，“免費帶來流量，流量是用戶的選擇，不可阻擋。”
生意是生意，人呢？免費模式下，“腰部”以下作者很難靠寫作生存。
目前，閱文與作者的分成模式基本都是“訂閱+全勤+勤奮寫作+道具分成+月票獎勵”，大部分作者的收益來自付費訂閱和“全勤獎”，一個月內每天持續不斷更新就能獲得600元全勤獎，免費模式將打破這個機制。而閱文5月6號的懇談會上提出的“著作財產權的收益規則在經雙方協商后，在自愿的情況下授予，并且免費、付費模式由作者選擇”，部分作者并不接受。上海大邦律師事務所李翔律師認為，雖說著作權財產權在經雙方協商后，在自愿的情況下授予，但合同里若直接規定著作權（財產權）無條件歸平臺所有，而多數作者只能選擇簽或不簽，“自愿”這一說法也無從談起。這是生存問題，還有發展問題。
其實網文作者自己也意識到產業面臨洗牌。筆者2019年采訪烽火戲諸侯時，他就談到“網絡文學的新鮮血液沒有像前一個5年或者10年，那么快速流入了。網絡文學的盤子停止增長，故事性和文學性不雙手抓，整個讀者群體會不斷減少，整個大盤在萎縮。這是個很可怕的趨勢。接下來網絡文學會進入一個大的洗牌期，在3到5年當中如果拿不出經典的作品來，意味著下一個10年，會被不知不覺地被淘汰掉。”這一個洗牌重新滌蕩的時刻，可能已經來臨了。
網文圈怎么辦？靠寫作還能否賺錢？文學與商業之間共生共存的生態如何重塑？升級的商業模式真的還能保留住網文原有的本質嗎？
從“榕樹下”、“龍的天空”那個年代算起，中國網絡文學已經走過二十多年。盡管網絡文學已經被“官方認證”，近兩年也涌現出了一批現實題材的好作品，但依然很難得到與之影響力相匹配的肯定。 “窮人乍富”、“非文學”這樣的指指點點從未停止。
北京大學研究員黃斌認為，過去那么多年，就在這樣看起來是荒漠的環境中，在八九百萬人的耕耘下，網絡文學還是成長為了一片茂密的森林，成為了我國數字文化產業生態中最重要的IP來源之一，成為了我國在海外影響力最大的、推廣中華文化最為有效的形式之一，甚至可以說是中國在數字內容時代對全世界最大的貢獻之一。
在他看來，這種貢獻不僅僅在于內容層面，還在于產業生態、產業組織層面。網絡文學最早爆發出蘊含在所有普通人心中的創意夢想，最早爆發出UGC（用戶生產內容）的巨大生命力，最早爆發出“平臺經濟”的新型產業組織方式，最早通過生產者與消費者的互動（學術研究中也將其稱之為“產消者prosumer”、“產用者produser”等）而不斷改進出最貼合市場（而不總是批評市場）的文化產品，從根本上帶來了數字文化內容的大爆炸。
黃斌把第一批走到塔尖的網絡文學作者的能量來源概括為三個詞——喜歡、不服、堅持，筆者以為甚是妥帖和真實。在筆者接觸網絡文學領域工作之后，在培訓班、探討會、采風、專訪等各種與不同的網絡作者的接觸中，能感受到他們的可愛、坦率與勤奮。第一批網文作者出現的時候，網文創作并不是一個賺錢的行業，也沒有人覺得這可以成為一種言正名順的職業選擇。
他們會很坦誠地談論自己的寫作初心和文學夢想，說起這些的時候，無論是三十出頭還是知天命的年齡，他們眼睛里閃爍的光芒是一樣的。他們的成長之路，像每一個心懷夢想、腳踏實地，接受考驗和磨難的人一樣，平凡簡單，也值得令人好好了解與尊重。而數以千萬計、數以億計的讀者，也正是如此陪伴他們走過了這段路。
網絡文學得以今天的成就，始于寫作初心，成于時代機遇，也離不開所有從業者一點一滴的耕耘。正如烽火戲諸侯所說，網絡文學真的也是文學，雖然網絡文學發展了20多年，但相對于純文學來說，它還在蹣跚地學著走路，我們應該給予它耐心。筆者相信，盡管網絡文學復雜的產業鏈條和商業環境有太多難以說清楚的因素，也一直在動態變化，但每一個在網絡文學完整的文學生態中認真的、資深的從業者，都保留著這樣的期望。
名利之外，茫茫人海相遇的緣分和共同經歷的情分，具有身外之物不可替代的位置，也已然有其于個人而言歷史性的意義。我想，即便網絡文學未來將駛向何方難以預測，但重新出發，也必然是需要帶著這樣的情分的，便是初心吧。文字的初心，文學的初心，一個行業的初心。內心的星辰大海，在任何時候都不會被徹底磨滅的呀。唯有如此，方能長青，星辰不落。
至于“閱文風波”之后，中國網絡文學市場變革之路究竟怎么走，業內專家、作者、分析人士認為，這次風波不僅是閱文新舊管理層交替帶來的陣痛，也折射出了網絡文學市場終將面對的變革。面對這樣的變革，始終要明晰：作家和平臺是魚水關系，只有繼續一路扶持才能相互成就，保證行業健康、可持續發展。收費還是免費是表象，是途徑，根本的著力點是如何打造一個能更好扶持作者生長的生態，保持源頭活水不枯竭，不喪失信心和動力，改善平臺的組織管理建設，維持平臺活力，這才是新管理層面臨的最核心問題。
新變之下，網絡文學初心不改，需要整個網文圈子的努力。一批批網絡文學的工作者（哪怕只能盡到微毫努力）在卷帙浩繁中一點一點做好經典化、歷史化的工作之后，轉身一看，網絡文學仍然鮮活地在那里，不是市場的附屬工具，不是為碎片化娛樂粗制濫造的劇本，而是以文學的意義，帶著新時代的氣息，旺盛地生發著，茁壯而日益成熟。以它的無限想象，以它的多元文化，以它的爛漫可愛，以它的現實沉思，給予這個國家近5億的讀者以各種形式的能量與元氣，創造新的奇跡與可能。（中國作家網 虞婧）
